Сталин согласно кивнул — выражая тем самым, свое согласие со сложившейся ситуацией… Однако Шапошников лишь покачал головой:

— Прецедент этот крайне для нас плох — как бы на него не посмотреть.

— Поясните, Борис Михайлович!

— Ну вот смотрите, товарищ Сталин. Французы занимают окопы первой линии, на фронте воцаряется затишье… Наши бойцы расслабляются, служба становится едва ли не мирной. В то время как отведенные в тыл немецкие части с боевым опытом спешно пополняют мобилизованными — и насыщают их боевой техникой, только что вышедшей с конвейера… Из немцев теперь готовяттаран . А французы? Французы же, прознав про мирную обстановку на передовой, будут все чаще соглашаться заменить собой бошей — и наши бойцы будут все сильнее привыкать к мирной службе… Пока на них не покатится стальная «тевтонская свинья» из отборных частей панцерваффе.

Прочитав в глазах Сталина немой вопрос, глава Генштаба поспешно добавил:

— Увы, активизация боевых действий на участках, занятых французами приведёт лишь к тому, что в конце апреля на нас покатится таран уже двух полноценных армий. Французская кровь, пролитая нами в Европе, есть лучший подарок для Гамелена…

Иосиф Виссарионович раздражённо побарабанил пальцами по столу — после чего, поймав взгляд командарма, раздражённо спросил:

— Что вы предлагаете, Борис Михайлович? Когда наша дальняя авиация наконец-то ударит по заводам «Шкоды»⁈

Шапошников не колебался ни секунды:

— Я предлагаю разгромить врага. Это ответ на первый вопрос… Ответ на второй — ждём погоду. Синоптики обещают конец недели, как самое благоприятное время для ночных полётов.

Сталин невольно усмехнулся в накуренные усы:

— Продолжайте — про «разгромить врага». Слушаю вас внимательно…

Глава Генерального штаба РККА помолчал ещё секунду, прочистив горло — и только после продолжил:

— Вот только для победы нам необходимо будет поступиться политическими целями ради военных…

Хозяин кабинета удивлённо вскинул брови — после чего довольно сухо, недовольно попросил… Хотя какое там «попросил»?

Приказал…

— Поясните, товарищ Шапошников!

— Иосиф Виссарионович… Я прошу выслушать меня до конца, чтобы вы могли оценить мое предложение во всём его масштабе.

Легкий кивок подбодрил командарма, и тот продолжил:

— Я считаю, что основные сражения будущей кампании развернутся на территории укрепрайонов старой границы. Увы, я практически уверен в том, что немцы, имея преимущество первого удара и атакующие из-за спины французов, да насытив вермахт новыми танками и бронетранспортерами, да восстановив мощь своей авиации… В общем, я считаю, что германский таран гарантированно прорвёт фронт и доберётся до «линии Сталина». Самый худший вариант — если враг также сможет преодолеть и её…