Также несколько французских танков прорвались к занятому легионерами участку траншей. Огонь их орудий и пулеметов временно прижал контратакующих красноармейцев… Но что их легкие, допотопные 37-миллиметровые пушки могли сделать с усиленной броней БТ-7Э?
Нет, случилось именно то, чего более всего страшились вражеские офицеры. Зарытые в капониры «бэтэшки» просто расстреляли врага — словно в тире, даже не сдвинувшись с места…
И когда, наконец, наступил рассвет, и первые лучи поднявшегося над горами солнца озарили окрестности, глазам видавшего виды комбрига предстало настоящее побоище… Масштаб которого впечатлил даже Петра Семеновича Фотченкова. Километра так три шоссе, ведущего из Битлиса в Татван было целиком забито сгоревшей, ещё дымящей техникой — а участок прорыва гумьеров и легиона был буквально завален трупами последних… И испещрен многочисленными воронками; трава посерела от пыльной взвеси, поднятой ударами снарядов — что придало окружающему пейзажу этакий лунный, фантастический вид.
Но хуже всего была стойкая, удушливая вонь горелого…
Что именно так пахло — жженая резина, отработанная взрывчатка — или же те несчастные, кто принял страшный конец в подбитой технике… Об этом думать просто не хотелось.
И вид этот хотелось как можно скорее забыть… Но враг был разбит. И собственно, люди самого комбрига в эту ночь понесли минимальные потери — а ведь это для командира есть самое важное!
Причем именно в такой последовательности…
Глава 20
Иосиф Виссарионович кивнул Шапошникову:
— Докладывайте, Борис Михайлович.
Последний, помолчав секунду, начал негромко говорить:
— Французы и англичане перебрасывают в Турцию все новые части. Теперь настал черёд непосредственно французской колониальной армии, подразделения которой сформированы из этнических французов. Плюсом к ним присоединились остатки гумьеров и битых легионеров… И если сравнивать масштаб и численность — то можно уверенно сказать, что последние были лишь передовым отрядом. А их наступление на Татван — лишь первая проба сил…
После короткой паузы глава Генштаба продолжил:
— Со стороны же британцев в наступлении в настоящий момент участвуют «арабский легион» и 19-я пехотная бригада. Во взаимодействие с Фотченковым враг пока не вошел… Да и наша фронтовая авиация в настоящий момент наносит довольно мощные удары по колоннам противника на марше. В небе, правда, активизировались французы… Но воздушные схватки зачастую остаются за нашими летчиками.
Сталин словно бы даже благодушно кивнул:
— Продолжайте, Борис Михайлович.
— Эрзерум наш, Иосиф Виссарионович. Армянские бойцы очень замотивированы в боях с турками, быстро учатся… С помощью танкистов и казаков они сумели отбросить врага на несколько десятков километров. Впрочем, в горах удобно строить оборону, и наше наступление скоро выдохнется… Что не меняет того факта, что вся Западная Армения полностью освобождена от врага. Не могу настаивать, но могу лишь рекомендовать: на фоне поражения иностранного легиона и разгрома англо-французской эскадры — начать с турками переговоры о выходе из войны… На наших условиях.