Но лейтенанта подвели камни — маленькие такие камешки вроде щебня, наступив на которые подошвой сапога, Малкин едва удержался на ногах! Ибо щебень мгновенно посыпался вниз крошечным, но звучным оползнем; Никита успел переставить ногу — и тотчас нырнул вниз… Понимая, что в лунном свете его полусогнутая фигура будет хорошо различима на скате. Теперь оставалось уповать лишь на камуфляж — да на то, что турецкий часовой окажется нерешительным малым! И не рискнет поднимать батарею из-за шороха каких-то камней. Мало ли здесь бродит живности — может, какая кошка там или лиса ползает по холму в поисках мышей⁈
Это было первое, что пришло в голову распластавшегося на земле, отчаянно вжавшегося в нее командира. Тут же он вспомнил о группе, что при худшем раскладе все же могла продолжить подъем… Но нет, за границей лунного света никто из бойцов так и не показался.
А потом Малкин услышал шаги по склону — и буквальнопочуял чужой взгляд, устремленный на него сверху…
Вжавшийся в камни лейтенант, умудрившийся прикрыться ближайшим валуном (или куском старого фундамента) — он практически перестал дышать… И думать. Он старался вообще ни о чем не думать, зная, что бывалый солдат способенпочуять устремленный на него из засады взгляд — даже когда врага в этой самой засаде не видно. Нет, теперь осталось лишь уповать на осназовский камуфляж — да молиться, не иначе… Кто там говорил, что коммунисты в Бога не веруют? В подобных ситуациях еще как! Да и не коммунист пока Никита Малкин, только комсомолец…
В такие мгновения счет времени словно замедляется — и краткие секунды тянутся невероятно долго. Сердце загнанно бьется в груди, словно дикий барс в клетке — в ожидании тревожного крика или выстрела… Причем выстрела, направленного именно в твое тело! Однако же, изучивший склон часовой не стал поднимать тревоги — предположив все же, что осыпь щебня спровоцировала какая-нибудь лиса. Никита все равно выждал еще немного для верности — одновременно с тем молясь, чтобы Астах не начал атаку прежде, чем сам лейтенант подберется к «своему» караульному.
Наконец, Малкин аккуратно пополз вверх, стараясь не наступать больше на опасные участки, грозящие очередным оползнем. Света луны вполне хватало — и последние метры лейтенант преодолел бесшумно, словно вышедший на охоту пардус! На самом же деле Никита обратился в этакий сгусток оголенных, натянутых нервов; его буквально затрясло от напряжения и возбуждения. Хорошо бы конечно, чтобы командиром на задание отправили кого постарше и поопытнее — но те, кто поопытнее, и задачи получили посложнее…