— Приветствую вас, господа офицеры!

Генерал Вейган собрал штаб и старших офицеров в собственной резиденции — в двухэтажной вилле из глиняных кирпичей с внутренним тенистым двориком, где оливковые деревья дают столь приятную тень в жаркую погоду… Впрочем, сейчас они собрались в просторной зале с большим столом, на который легла большая карта турецкого Закавказья — с уже отмеченным штабистами продвижением советских ударных группировок. К слову, последние не только отразили все попытки турок контратаковать на перевале Тендюрек (заодно выбив наиболее мотивированные и подготовленные османские соединения) — но и отбросили их, спустившись к вечеру в Ванскую долину…

Неплохо идут дела у русских и на Эрзерумском направлении — в частности, передовая танковая группа и казачья конница (да-да, те самые казаки, бравшие Париж!) дошли до Карса, блокировав местный турецкий гарнизон.

Собственно, с изложения раскладов на фронте к текущему моменту комиссар и начал военный совет… Закончив короткое выступление судьбоносным вопросом:

— Итак, каковы ваши предложения, господа офицеры?

Естественно, желающих выступить вперёд с инициативой не нашлось… Тогда генерал Вейган обратился к пользующимся большим авторитетом подполковнику Магрин-Вернери — командиру новоприбывших из Африки легионеров. Последний был заслуженным офицером и ветераном Первой Мировой — раненым в окопных схватках семь раз! Извечно хмурый и обладающим весьма скверным, неуживчивым характером, подполковник в тоже время слыл отчаянным смельчаком, никогда не бросавшим своих солдат в беде… И конечно выбор Магрин-Вернери был неслучаен. Комиссар втайне надеялся, что подполковник сходу предложит агрессивный план действий, вызвавшись возглавить французские войска, что отправятся в Турцию!

В таком случае при успехе предприятия Максим Вейган все равно получил бы свою долю почестей и наград от премьер-министра. В конце концов, ведь именно он Левантийский комиссар и командующий французскими силами на Ближнем Востоке! Но если нет… В таком случае можно будет выставить действия самонадеянного подполковника как его собственную инициативу… Которой генерал не препятствовал в силу сложившихся обстоятельств — но и не имел возможности должным образом руководить действиями полунезависимого легиона.

Однако хмурый офицер с крепким волевым подбородком и словно бы застывшим на лице выражением отрешенного спокойствия и ледяного презрение к смерти, совершенно невпопад заметил:

— Знаете, господин генерал… Ещё до того, как я поступил на учебу в Сен-Сир, я как-то прочел книгу о франко-русском союзе против Германии. Её написали в девятнадцатом столетии, после поражения от пруссаков… И тогда я лишь мечтал о том, что русские пришли бы нам на помощь в новой войне с бошами.