Тут капитан-лейтенант начал загибать пальцы:
— Следовательно, во-первых — нашей армии противостояла бы меньшая по размерам и численности австро-венгерская армия. Я бы сказал, даже сильно меньшая!
Загнул первый палец…
— Во-вторых, на Кавказе пришлось бы воевать не с армией даже, а турецким сбродом, неготовым к войне.
Загнул второй палец…
— Ну, и в-третьих, что самое главное — немцы не получили бы турецких поставок сельскохозяйственной продукции. Таким образом, запасов собственного продовольствия им хватило бы на год, самое большое, полтора — в условиях английской морской блокады, конечно же. А уж там… А уж там им пришлось бы капитулировать в условиях одновременной войны на два фронта.
Капитан-лейтенант загнул третий палец — но тут за нашими спинами послышались шаги. Кто-то из матросов — или командиров? Но если скрытый туманом неизвестный услышит хотя бы часть подобного разговора — и решится доложить в особый отдел… У меня-то проблем не будет — я, можно сказать, на личном контроле у товарища Сталина. А вот Балашов проблем огребет, это точно…
Вот потому я и поспешил перевести тему — даже повысив голос при очередном вопросе:
— Скажите, товарищ — а что вы думаете про угрозу британского десанта, или хотя бы рейда на Ленинград? Все-таки первый флот мира…
Капитан-лейтенант как-то непонятно усмехнулся — впрочем, возможно, он просто понял мой мотив. Так или иначе, ответил Владимир Сергеевич по существу вопроса:
— Да ничего не думаю. Не рискнут бритты своими кораблями, потому что а) — минные банки. Потому что б) — тяжелые орудия береговых батарей. Потому что в) — при таком рейде противник окажется в зоне досягаемости флотской авиации. А незамеченными к Ленинграду, да по Балтийскому морю, просто не подобраться… Никак. Ну, и, наконец, г) — наши подлодки, что обязательно встретят корабли англичан на подходе. Естественно, и Балтийский флот будет сражаться просто остервенело — уж за «колыбель-то революции»! Впрочем, есть и д) — и вражеский десант, и даже просто обстрел силами флота имеет хоть какой-нибудь внятный смысл лишь в том случае, если противник сумеет создать опасность городу с суши. В противном случае любой десант будет не просто выбит, а буквально уничтожен контратакой наземных сил.
Я согласно кивнул, получив вполне ожидаемые ответы на первый же пришедший в голову вопрос… После чего чуть тише уточнил:
— А каковы шансы Черноморского флота против совместной турецко-британско-французской эскадры, если та будет прорываться сквозь проливы?
Балашов также ответил мне куда более тихо: