Дистанция броска гранаты…

Парень лихорадочно скрутил колпачки с рукояток германских гранат — с удивлением отметив, что пальцы уже не трясутся. Рванул запальный шнур первой «колотушки» — и чуть приподнявшись над землей, размашисто швырнул ее в сторону ближайшего пулеметного расчета… Бросок вышел не шибко точным — граната пролетела метров двадцать пять и плюхнулась наземь, не дотянув до бруствера. Но время горения запала у германского трофея весьма солидное — не меньше пяти секунд. «Колотушка» еще не успела рвануть, привлекая внимание фрицев, как в воздух взмыла вторая граната. И эта полетела уже точнее — угодив на дно траншеи всего в паре шагов от станка… Грохнул первый взрыв! А третий номер расчета, преодолевая оцепенения, шагнул к «колотушке» — надеясь отпихнуть ее ногой в сторону.

Но потерянная секунда стала решающей. Граната грохнула уже под ногой зольдата, изрешетив его осколками и отбросив на станок; под тяжестью рухнувшего на него тела станок завалился… Мгновением спустя в сдвоенный окоп пулеметчиков влетела еще одна «колотушка».

— Вперед, братцы, вперед!

Отчаянный крик старшины послышался за спиной Тимофея. Алексеенко первым поднялся на ноги, поднимая на рывок и казаков — покуда германские минометчики не успели засыпать их градом мин… Звонко пальнула в русских 37-миллиметровая противотанковая пушка. Хотя ее фугасная граната не обладает сильным осколочным действием — но, пролетев над головой бойцов, она сбила динамическим ударом двух молодых парней. Ближние к ним казаки испуганно шарахнулись прочь — а позади уже раздался гулкий взрыв…

И все же наступательный порыв отчаявшихся кубанцев немцы не остановили. Замолчал пулемет на ключевом фронтальном участке — а очередные мины рванули уже за спинами бойцов, подгоняя их вперед… Матерый фельдфебель, вооруженный трофейным австрийским МП-34, попытался было организовать оборону зольдат, занимающих траншеи.

Но в сторону унтера, обозначившего себя короткими очередями, полетели еще две гранаты…

Тимофей бросал их уже в спешке — и первая рванула перед бруствером, с недолетом. Но осколки второй достали скривившегося от боли фельдфебеля; кроме того, взрыв оглушил ближнего к унтеру стрелка. Дальше ждать было нечего — немцы наверняка засекли позицию Сотникова; он словно нутром это почуял! Рванув «Наган» из кобуры, казак лихо рванулся вперед — отчаянно, на одной ноте завопив:

— А-а-а-а-а!!!

Последний рывок дался парню за считанные секунды. Тимофей даже не обратил внимания на ударившую вскользь пулю, вырвавшую клок ткани из ватника — и взрыв небольшой мины, хлопнувший рядом с промоиной, где он только что лежал… Нет, кубанец разогнался до хорошего конского галопа — и с разбега прыгнул в окоп!