Проскуров невольно улыбнулся, слушая едва ли не восхищенные возмущения хозяина кабинета — чем тут же привлёк его внимание:

— Вы, товарищ комдив, также хотите вернуться в кабину СБ и лично летать на боевые задания? Может, вам стало тесно и неуютно в Главном военном совете? Что скажите, Иван Ио́сифович⁈

Резко побледневший Проскуров пружинисто выпрямился:

— Как прикажете, товарищ Сталин!

Вождь немного помолчал, внимательно, словно впервые разглядывая начальника Главного разведывательного управления РККА, после чего скрипуче произнес:

— Садитесь, товарищ… Я прикажу вам выполнять свои должностные обязанности так, чтобы к нашей разведке не было вопросов… Например, вопросов о том, где немцы развернули свою бомбардировочную авиацию в Восточной Пруссии — и где же находятся их вновь построенные аэродромы?И почему они успели заложить бетонные взлетные площадки, а мы нет! Хороший вопрос, товарищ Шапошников?

— Так точно, товарищ Сталин.

Хозяин кабинета невольно усмехнулся тому, как ловко ответил на щекотливый вопрос кадровый военный — но не стал развивать претензии. Вместо этого он дал указание:

— Если обстановка на фронте позволяет вывести конно-механизированную группу Фотченкова в тыл, на переформирование — то выводите, товарищ Шапошников. Думаю, стоит рассмотреть вопрос о её официальном переименовании из лёгкой бригады с официальным изменением штатов… Например, добавить роту тяжёлых танков Кировского завода — и удовлетворить, наконец, просьбу комбрига о выделении ему самоходно-артиллерийских установок.

— И зениток на базе грузовых машин?

— И зениток на базе грузовых машин, если у Фотченкова их ещё нет… Пусть сам накрывает немцев ударами тяжёлой артиллерии — и сбивает германских разведчиков в небе.

Шапошников согласно кивнул, затем уточнил:

— О присвоение звания комдива Петру Семёновичу вопрос уже…решён ?

Сталин ответил не сразу, бросив на невольно съежившегося Проскурова ещё один внимательный, задумчивый взгляд:

— Нам пока что хватает молодых и горячих комдивов, лично рвущихся в бой — но не желающих выполнять свои прямые управленческие обязанности… Нет, доверим товарищу комбригу Первую конно-механизированную дивизию в составе РККА — и посмотрим, какони проявят себя на фронте. А пока… Пока поздравьте Петра Семёновича орденом «Красного Знамени» за успешное выполнение поставленных задач. Вы не против, товарищ Мехлис?

Вопрос вождя застал начальника Главного политического управления врасплох — и поднявшись со стула, Лев Захарович неуверенно ответил:

— Никак нет, товарищ Сталин. Не против…