Берия подал трубку хозяину кабинета — и тот поднял её в руке, указав мундштуком на Мехлиса:

— Вот! Вот и вы не против, товарищ армейский комиссар… Каковы наши дальнейшие планы, товарищ Шапошников? Будем развивать успех товарища Фотченкова?

— Так точно, товарищ Сталин! Повторюсь, наступление по германским тылам уже развивает кавалерийская дивизия Шарабурко с полнокровным танковым батальоном в составе, а в прорыв уже втягивается корпус Белова. Павел Алексеевич продемонстрировал исключительные способности в предыдущих боях — как во время успешного контрудара, так и в обороне, и в отступлении… Я уверен в комбриге — как и в том, что он способен быстро дойти до Равы-Русской, разрезая линия снабжения в немецких тылах.

Сталин утвердительно кивнул, после чего негромко добавил:

— А вот товарищ Белов совершенно точно перерос звание комбрига…

— Вас понял, товарищ Сталин. Приказ о присвоении Павлу Алексеевичу очередного воинского звания «комдив» будет подготовлено уже сегодня.

Вождь вновь утвердительно кивнул — после чего обратился к присутствующему в кабинете новому лицу: энергичному и очень жетскому командиру, прославившемуся в недавних боях… Впрочем, звезда его победы успела уже немного потускнеть:

— Товарищ комкор, вы ведь лично знаете комдива Белова?

Героргий Константинович Жуков пружинисто выпрямился, продемонстрировав выправку, ничем не уступающую выправке начальника Генерального штаба (между прочим, кадрового офицера Русский императорской армии — и выпускника царской академии Генштаба!):

— Так точно, товарищ Сталин. Павла знаю ещё по совместной службе в инспекции кавалерии. Толковый, грамотный и решительный командир. До Равы-Русской дойдёт, не сомневаюсь.

— А вы, товарищ Жуков? Дойдёте?

И ещё один утвердительный и энергичный кивок — но вот серые глаза героя Халхин-Гол ярко, хищно блеснули стальным:

— Так точно, товарищ Сталин!

Вождь ещё раз смерил комкора внимательным взглядом из-под прищуренных глаз — после чего обратился к Шапошникову:

— Борис Михайлович, доведите до товарища Жукова боевую задачу.

Начальник Генерального штаба согласно кивнул — и обратился к своему подчиненному:

— Георгий Константинович, ваш корпус перебрасывается под Хелм, вторым эшелоном Шепетовской армейской группы. Она должна прорвать оборону немцев на данном участке — после чего передаст вам из резерва 14-ю тяжелую танковую бригаду. С успевшими закончить переброску частями вы должны нанести удар в направлении Равы-Русской, навстречу Белову… В то время наши пехотные части свяжут немцев фронтальными боями. В случае успеха германский фронт на южном участке просто рухнет… И да, сейчас все мощности железных дорог СССР работают на вашу армейскую группу.