Собственно, водителя можно было отправить и в аптеку за обезболивающим, но головная боль накатила неожиданно — к тому же не хотелось демонстрировать слабость на людях… В итоге Лаврентий отделался тем, что потер виски, затылок, растер уши — вроде немного полегчало.

А вообще, ничего удивительного в его мигрени нет. В последние дни Берия ощущал себя пожарным — причем единственным пожарным, оставленным на большой город, на разных концах которого вспыхивают дома. Подобно этому несчастному пожарному нарком метался то туда, то обратно — и, кажется, все равно нигде не успевал…

Инициировав срочный пересмотр дел заключённых командиров (зачастую их арестовывали по доносам своих же сослуживцев), Берия еще не знал, в какое грязное и тухлое болото ему придётся окунуться… Пару раз Лаврентий порывался отправиться к заключенному Ежову и лично его пристрелить — как бешеную собаку! Право слово, он бы так и сделал, если бы нашлось хоть немного времени разобраться с предателем… Именно предателем — потом как уровень вопиющей некомпетенции со стороны предшественника был столь чудовищным, что списать его на обычное скудоумие и идиотизм было просто невозможно.

Нет, совершенно очевидно, что Ежов целенаправленно подрывал боеспособность РККА не «бездумными», а вполне осознанными репрессиями — «выводя за штат» кадры с боевым опытом Гражданской, боев с басмачами, участников боевых действий в Испании…

Это были тысячи невинно осужденных людей, тысячи. А скольких успели расстрелять? Скольким подорвали здоровье до полной небоеспособности? Но самое главное — сколько из командиров возненавидели советскую власть за несправедливый приговор… Особенно если он задел не только их самих лично, но и членов семьи⁈

Решения о пересмотре приходится принимать очень спешно — и в большинстве своем люди получают оправдательные приговоры, их восстанавливают в званиях, иногда даже с повышением. Недавно начатая мобилизация набирает ход — и пока кадровые части РККА спешно следуют на фронт, другие, вновь формируемые, занимают оставленные казармы… Впрочем, недавно уволенные запасники также нередко отправляются на фронт в качестве маршевого пополнения.

Но разве это единственный вопрос, требующий внимания всесильного наркома? В его ведении находятся войска НКВД, включая и авиационные части. А на отдельных участках фронта сложилась довольно тяжелая обстановка — например, в западной Белоруссии идут тяжелые бои между Слуцкой группой Чуйкова и 19-ым моторизованным корпусом вермахта… Чуйков стойко держит удар, но запросил подкрепления. И хотя ему уже выделили одну стрелковую дивизию, и вроде как готовы передать 6-й кавалерийский корпус — однако Шапошников на очередном совещании предложил развернуть в составе погранвойск НКВД в БССР и УССР как минимум еще по одной дивизии внутренних войск НКВД. Используя для формирования их как действующих пограничников, так и запасников, проходивших срочку именно в погранвойсках — а заставы дополнить уже за счет простых мобилизованных…