Между тем Рябцев, продолжая сближение с врагом, вновь свёл точку коллиматора с центром группы Хе-111. Прошло всего несколько секунд после первого пуска; немцы уже начали сброс бомб. Но до предела загруженные «полусотками», оно не могли разом опустошить бомбоотсеки… И опоздали. Две огненных стрелы, сорвавшиеся из-под крыльев И-16 Рябцева, преодолели расстояние до врага в считанные мгновения — растянув за собой густой дымный след.

После чего полыхнуло так ослепительно ярко, словно взорвалось маленькое солнце…

Отголосок ударной волны тряхнул даже «ишачок» Рябцева. Ослепленный вспышкой оглушительного взрыва, старший лейтенант рефлекторно дернул ручку управления на себя, а затем вправо, уводя истребитель от столкновения с падающими вниз обломками… А когда Пётр открыл глаза и чуть проморгался, то понял, что детонация остаточного бомбового запаса «полусоток» была столь мощной, что взрыв буквально «растворил» один «хенкель» — и крепко задел ещё двух бомберов! Обе машины устремились к земле ярко пылающими факелами…

Это была победа, без всяких шуток победа. Залп «эресов» ещё двух «ишачков» пусть и не привёл к детонации боеприпасов — но получив множество осколочных пробоин, клюнул носом к земле один «хенкель», густо дымящий повреждённым крылом. А второй и вовсе сорвался в штопор… В группе из одиннадцати бомберов (до полного счета эскадрилье не хватало ещё одного Хе-111) в считанные секунды было уничтожено и подбито девять самолётов! Оставшаяся же пара, поспешно сбросив бомбы «в молоко», потянула назад — открыв «ишачкам» падающих сверху «худых».

Однако увидев летящие навстречу им «ястребки», пилоты «мессеров» предпочли избежать столкновения. Сейчас они не имели преимущества атаки с превышения — «крысы» видели их, «крысы» были развёрнуты к ним лбом и готовились встретить очередями скорострельных ШКАСов! Кроме того, «рыцарей неба» откровенно пугало новое оружие русских, столь успешно примененное против «хенкелей»… И действительно, откуда им было знать, что «ишачки» пока оснащены лишь четырьмя пусковыми установками — да и то не все? «Мессеры» также развернулись в сторону аэродромов, надеясь уйти за счёт преимущества в скорости… Отвесно падающие со стороны солнца И-16 германские пилоты заметили слишком поздно.

Когда очереди 20-миллиметровых ШВАКов уже потянулись к кабинам пилотов…

«Ученики» пока что не смогли превзойти «учителей». Блестяще исполнив «соколиный удар», пилоты «испанского» звена Воронова сбили три «мессера» разом! А ведь тактика борьбы с Ме-109 была также разработана в Испании комбригом Птухиным… Он первым выделил группы наиболее выносливых пилотов, «высотных чистильщиков»; те держались значительно выше и несколько позади своих эскадрилий. А когда последние вступали в драку с немцами, «чистильщики» наносили удар с превышения, стремясь переломить ход боя…