Диант снова хотел начать игру, но тут заговорила Виолетта, остановив его жестом руки.

— Подождите секунду. Раз уж наш маленький спор с Велиндором перетёк в общий, то я тоже хочу ставку поинтереснее.

Взгляд Виолетты сразу остановился на мне, и тело сжалось в нехорошем предчувствии.

— Я не буду ставить на себя, как и леди Арабелла, раз так можно, — сообщила она с лёгкой улыбочкой, понимая, что никто не оспорит. — Моя ставка на победу Сайлера. А желание... Знаете, в последнее время вокруг так много разговоров об искусстве, что я не могу больше ждать. Так интересно посмотреть на вашу работу, леди Мирана. Так что попрошу вас показать мне комнату, в которой вы рисуете.

У меня перехватило дыхание.

Все обернулись на меня, ожидая решения. Диант помрачнел. Сайлер усмехнулся. А Арабелла радостно всплеснула руками, одобряя любовь к искусству.

Я могла бы отказаться. Но больше никто не отказался, и быть единственной, кто дрогнет, совсем не хотелось. Так что я медленно кивнула, стараясь не выдать ужаса внутри.

Мне же теперь придётся играть, как никогда в жизни! Это уже не просто деньги и развлечение. Если Виолетта увидит комнату, то она точно донесёт о кошмарных рисунках, куда нужно...

На столе наконец разложили карты, так что я постаралась успокоиться и сосредоточилась на игре.

Партия в Тангру состоит из трёх кругов. Два первых проходят спокойно: идёт сбор и обмен карт, можно следить за игроками и прикидывать их тактику. На этом этапе я частенько могла ошибаться.

Моя игра начиналась в третьем круге, когда нужно просчитывать состояние стола и избавляться от собранных карт. Как можно быстрее. Многие игроки всю игру собирают комбинации, которые принесут больше всего очков. Но я не из них. Моя сила — скорость.

Игра началась довольно бодро, сопровождаясь шуточками. Велиндор не уставал комментировать каждое действие и этим жутко сбивал с толку — возможно, в этом и состоял его план.

Сайлер брал карты с непроницаемым лицом, но эти ходы я узнала сразу — он тоже играет на скорость.

Арабелла повеселела и уверенно собирала солнечные астры — это было мило, но очевидно всем.

Виолетта действовала неторопливо и явно делала ставку на сильные комбинации к концу игры.

Диант играл почти как она, но более хаотично. Он успевал следить за всеми. Иногда думал дольше обычного, но потом уверенно выбирал одну карту, словно именно она ложилась в нужную структуру. И я часто замечала, что его выбор идёт не на то, чтобы построить свои комбинации, а на то, чтобы сломать чужие.

На себе я тоже ловила изучающие взгляды остальных, хотя мою тактику можно было разгадать быстро. Но одно дело разгадать, а попробуй ещё с ней справиться.