Подумав немного, Диант кивнул. И я облегчённо выдохнула. Главное — разобраться с Виолеттой. А насчёт вопроса... Что-нибудь совру.

И тут Диант сделал нечто странное, чего я никак не могла ожидать. Он протянул вперёд ладонь и закатал рукав рубашки, открывая запястье, где просвечивали длинные голубые вены.

— Корона услышала наши слова.

Я глупо уставилась на его руку. Древняя клятва? Он что, уловил возможность обмана? Да кто вообще использует клятву по такой ерунде?! Последний раз на ней мы с Альбиной клялись, что Яр никогда не встанет между нашей дружбой, если одну из нас угораздит в него влюбиться. И это было очень давно.

Я ответила неуверенно, но всё же ответила.

— Корона приняла наш обет.

Руки переплелись в жесте обещания: мои пальцы сомкнулись на его запястье, а его — на моём. Мягкое касание обожгло кожу и на пару секунд задержалось. Как будто чуть дольше, чем требовалось…

Я резко высвободилась и направилась к столу, не оглядываясь на Дианта. Это уже не игра, а бой за жизнь. И проигрывать опасно, и выигрывать! Боюсь представить реакцию Дианта, если он узнает, что я хочу спросить Сая про хелси...

За столом я коротко шепнула Сайлеру, что проблема решена, и его поза сразу утратила расслабленность последних минут. А Велиндор ничего даже не понял. В нём уже плескалось столько вина, что его гораздо больше заботило платье Виолетты, которое он бесконечно трогал: то ткань поправит, то складку разгладит. Та отмахивалась от него, как от назойливой мухи.

Карты снова легли на стол. Поначалу игра шла напряжённо и осторожно — я была не уверена, чего ждать от Дианта, но в итоге выдохнула. Он держал слово.

Только теперь мы с Сайлером смогли сразиться по-настоящему. Мы оба играли на скорость, и теперь, когда никто не мешал, в полной мере отдались противостоянию между собой. Карта ложилась на карту непрерывным потоком. Иногда мы успевали пересечься взглядом: насмешливым, призывным, хмурым — в зависимости от сделанного хода, но через мгновение внимание возвращалось к столу.

Карты в руках неумолимо кончались, но игра шла так быстро, что невозможно было предсказать, кто ведёт в очках. Сайлер всё же был чуть быстрее. Но он давно не играл. Да и никто не отменяет удачу, так что у меня тоже были все шансы.

И мне очень нужна победа! Я не могу позволить Виолетте увидеть комнату.

Стоило мыслям утечь в сторону, как я сбилась и упустила нужный момент — и место на столе заняла карта Сайлера. Этот ход не должен был быть его. Разозлившись на себя, я с удвоенной силой всмотрелась в карты. Нашла когда отвлечься!