В руках одного из мужчин мелькнул кусок красной ткани, из которой торчали длинные верёвочные косички. Я застыла в растерянности. Это что... кукла? Похоже на самодельную тряпичную куклу.

Вот только меня тоже увидели. Сайлер зацепил меня краем взгляда — и сначала не понял. А потом обернулся так резко, что я чуть не отпрыгнула.

— А ты что здесь делаешь?

На его голос обернулись остальные и замерли. На всех лицах читалось смешанное недоумение — не столько от моего присутствия, сколько от своей невнимательности: как можно было проморгать сзади целую девчонку?

Я жалобно уставилась на Дианта — из всех он казался самым добрым. И отважно соврала, хотя пальцы нервно сжали юбку.

— Я... Не хотела оставаться там одна. И случайно пошла за вами.

Я ещё пару раз моргнула с самым честным выражением лица, и, похоже, это сработало. По крайней мере, меня никто не схватил, чтобы увести под стражей.

— Кажется, леди Мирану нужно проводить до спальни, — проговорил Сайлер медленно, выделяя каждое слово. — И убедиться, что она по пути нигде не заблудится.

— Я провожу, — отозвался Диант. — Зовите, если нужно.

Он в несколько шагов добрался до меня, ухватил за руку, как непослушного ребёнка, и потащил к выходу из коридора.

Мы шли молча. Я даже почти не замечала, что меня куда-то ведут. Ноги шагали сами собой, а глаза таращились в пол.

Кукла! Что за ерунда! Она точно не моя. Но и Сайлер вряд ли таскает с собой кукол. Значит, здесь был кто-то ещё? Ребёнок?

Вчерашний плач у двери отозвался воспоминанием в ушах, и я вздрогнула. Опять дети... Но там был плач младенца. Если он вообще был, и мне не померещилось. А кукла явно для ребёнка постарше. Ничего не сходится...

Ладно, главное, что она не моя, и меня подозревать не станут. Я с воодушевлением подняла голову и тут-то только и заметила, что Диант всё ещё держит меня за руку. Я тут же затрясла ею, чтобы освободиться. Принц отпустил и тихо хмыкнул.

— А могла бы воспользоваться. «Ваше высочество, мне так страшно идти по этим тёмным коридорам, держите крепче и не отпускайте…». Всему учить надо.

— Сами лучше поучитесь не хватать за руки всех подряд, — буркнула я.

— Я всех подряд и не хватаю, — заявил он и пошёл вперёд.

Я чуть задержалась на месте, а потом бросилась догонять.

— Там что, нашли куклу? Я краем глаза увидела.

— Какой у тебя любопытный край глаза, — хмыкнул Диант.

А я задумалась вслух.

— И откуда там кукла? Дети, что ли, бегают к запретному крылу? Девочки... — Мои глаза округлились в безумной догадке, и я прошептала ещё раз. — Маленькие девочки...

Я остановилась прямо посреди коридора. Диант прошёл ещё пару шагов, прежде чем это заметил, и развернулся.