С этой фразой он так же резко отодвинулся и замолчал, будто выпустил из себя все слова. И я тоже молчала. Буквально на моих глазах его лицо надевало привычное, чуть насмешливое выражение, с которым он ходил всегда. И я не понимала, куда делись те чувства, которые он сейчас показал. На них не осталось и намёка. Насколько же глубоко они прячутся?

Я так и не нашлась, что сказать, но мне вдруг до ужаса захотелось его коснуться. Передать прикосновением, что я это услышала, что я всё поняла, что больше не буду говорить таких слов, не зная ничего о его жизни. Это желание казалось безумным, неправильным. Но он ведь трогает меня за руки, а я почему не могу?..

И я быстро, чтобы не передумать, на коленях подползла ближе и опустила руку на его ладонь. Всё внутри сжалось от волнения. Зачем я это делаю?..

Диант без слов перехватил мою руку и сжал, будто так и нужно.

— Не знаю, зачем я тебе это рассказал. Не думай, что мне потребовалось перед тобой оправдаться. Я давно привык. Наверное, решил избавить тебя от лишних вопросов.

Я попыталась разглядеть на его лице сожаление об излишней откровенности, но не смогла, и согласно вздохнула.

— Ладно... Но я не понимаю... Как король собирается жить вечно? Разве это возможно?

— Понятия не имею. — Принц откинул голову назад и посмотрел в потолок. — Видимо, возможно.

Он посидел так несколько секунд и добавил с едким смешком:

— Может, рано или поздно выкачает из меня всю кровь.

— И тебя это устраивает?!

Мне захотелось отдёрнуть руку, но Диант сжал крепче, будто догадался об этом.

— А может, это мой долг ради благополучия королевства? — Его взгляд вернулся на меня с ехидством. — Ну хоть какой-то. Чтобы не быть совсем уж бесполезным.

— Я совсем не это имела в виду, — буркнула я, отвернувшись.

— Да? А мне показалось...

— И я не могу понять, почему ты так легко к этому относишься.

— А как к этому относиться? Мне страдать каждый раз?

Я глянула на него неодобрительно. Да он постоянно отшучивается! Интересно, а как часто его об этом спрашивали... Может, тоже привык? Но если за улыбкой и скрывались какие-то другие чувства, то разглядеть их было невозможно.

— И кукла эта ещё... — Я нахмурилась. — Король ведь не ест детей, правда?

Диант застыл на секунду в полном недоумении, а затем расхохотался. Рука при этом дёрнулась к лицу, и я поспешно убрала свою. Мне вот совсем не смешно.

— Святая корона, Мирана! Ну хочешь, я у него спрошу?

Он наткнулся на мой гневный взгляд и перестал смеяться.

— Да брось, хватит бояться короля. Просто он знает все древние тайны. Для него возможно то, что для других невозможно. Настоящий потомок великого Хеладейна. Не то что всякие бесполезные принцы...