Воспользовавшись этим, наемники усилили натиск.

Я видела, что Данир постепенно выдыхается. Он отбивался теперь не с той ледяной легкостью, хотя и был по-прежнему опасен. Он ранил еще одного, отбросил бронированного зверя ударом ноги в морду, но сам получил удар рукоятью по ребрам, на мгновение сбившись с ритма и был вынужден разорвать дистанцию Получив секундную передышку, Данир обернулся и посмотрел на кусты, где я пряталась. Мгновение, и он уже отбивает новый удар строенного хвоста.

Все произошло так быстро, что я даже не успела понять его взгляд, а в этом уже не было необходимости. Воздух рядом с ним взорвался тьмой.

Тотем Данира материализовался сразу, целиком, с громким шипением, похожим на звук рвущегося шелка. Огромный, толщиной с меня змей, длиной в несколько метров. Темная чешуя переливается на солнце радужными всполохами. Изящная голова заканчивается мощным, изогнутым клювом, как у хищной птицы, вокруг шеи - воротник из длинных жестких перьев. Глаза с вертикальными зрачками горят той же ядовито-зеленой яростью, что и глаза Данира.

Тотем бросился в бой. Они с Даниром двигались как единое целое, с завораживающей идеальной синхронностью. Где Данир парировал удар, змей впивался клювом и хлестал хвостом, сбивая противника с ног. Когда змей отвлекал бронированного зверя, Данир добивал его хозяина точным ударом в шею. Бой из схватки один против многих превратился в безумный танец двух связанных душ, крушащих все на своем пути с невозмутимой, хищной грацией. Казалось, вот-вот, и Данир с его смертоносным спутником победят. Но в этот момент у самого края поляны появился еще один тотем - низкий, приземистый, на мощных лапах, похожий на гончую, только морда была уродливым гибридом собаки и чего-то склизкого, не имеющего названия. Из спины зверя росли несколько гибких щупальцеобразных отростков с острыми крючками на концах. Не вступая в общую схватку, тотем тихо крался прямо к моим кустам. Его желтые выпуклые глаза были прикованы к моему убежищу. Я замерла, парализованная ужасом. Данир и его змей были в десяти метрах, отбиваясь от трех последних наемников и их спутников. Даже если я закричу, прийти на помощь они уже не успеют. Подобравшись поближе, гончая-монстр присела на задние лапы и прыгнула прямо на меня. Как в замедленной съемке я увидела, как разинулась ее пасть, полная похожих на загнутые иглы зубов. Запах падали и металла ударил мне в лицо.

Все, что я успела сделать - инстинктивно прижать к себе переноску с Марсом и зажмуриться.

Глава 30

Я ждала удара. Острой, разрывающей боли, темноты. А вместо этого услышала отчаянный, пронзительный визг, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Затем где-то совсем рядом звук борьбы, рвущейся плоти, хруст ломающихся костей. Что-то горячее брызнуло на мое лицо и платье. Я ахнула, инстинктивно отшатнувшись, и, наконец, открыла глаза.