Пока лейтенант говорил, Фарг подогнал к меху погрузчик с платформой, который поднял нас троих к открытой кабине.

Вообще, на ютубе было много роликов, в которых авторы демонстрировали обитаемые отделения танков, и я ожидал увидеть что-то похожее. Однако действительность не укладывалась ни в какие мои ожидания. В кабине меха не было даже намёка на приборную доску в том виде, как их любили изображать режиссёры и игроделы, а кресло пилота имело очень странную форму. Высокое, с нейрошлемом над головой, с креплениями для рук вместо привычных подлокотников и широкими педалями с фиксаторами для ног.

— Запрыгиваешь внутрь, вставляешь ноги с руками и нажимаешь зелёную кнопку, — заученно прокомментировал Фарг. — Шлем падает на голову, говоришь пароль, здороваешься с искином и идёшь крошить неприятеля.

— А сложно научиться такой пилотировать? — оторвав взгляд от кабины, уточнил я. — Сколько по времени нужно учиться?

— Да можно хоть сразу, — лейтенант пожал плечами и усмехнулся. — Искин тебе в этом поможет. Нет, асом без специальной подготовки ты, конечно, не станешь, но передвигаться и стрелять сможешь. Главное, пройти процесс слияния и не подохнуть.

— Но как же пароль? — я непонимающе поморщился. — Ведь если его назвать…

— Ты не понял, — Фарг покачал головой. — Процесс слияния начинается до того, как ты назовёшь пароль. Искин включается сразу, как только на голову опустится нейрошлем. У Малыша пароль — семь нулей, и он невеликая тайна, проблема в другом.

— Это тот самый казус, о котором я тебе говорил, — со вздохом пояснил Крамер. — Во время восстановления искин решил поумнеть, и его корреляция изменилась. Был БИИ 9−9–90, стал 9−16–160. Сменить его нельзя, а для слияния с таким требуется восприятие от шестнадцатого. Вот он и стоит, пылится — дожидается своего списания. Ведь даже в метрополии пилота для него не найти.

— Такой показатель настолько редко встречается? — уточнил я, продолжая разглядывать внутренности кабины.

— Примерно у одного на триста-четыреста тысяч, — Крамер пожал плечами. — Только дело даже не в этом. Никто в здравом уме не станет рисковать жизнью разумного, способного взаимодействовать с искином шестнадцатого класса. С таким уровнем восприятия человек сможет управлять сторожевым кораблем или грузовиком второго-третьего класса. К слову, заработок там на порядок выше и пользы можно принести значительно больше. Даже с девятым уровнем специалиста найти очень непросто, а с шестнадцатым — оно нереально.

— Ясно, — я вздохнул, кивнул на меха и уточнил: — А почему искин нельзя заменить?