Ума не приложу, из чего пираты там так лупили, что умудрились пробить тяжеленный «доспех» Кучи, однако это быстро охладило его пыл и он отказался от своей безумной идеи идти нагло в лоб.

Попытки обойти «штаб» с флангов тоже не увенчались успехом — такое впечатление, что вражеский командир понял, что мы его вычислили, и начал стягивать своих людей на защиту.

И, казалось бы, какие проблемы — отдать приказ, и с одного из наших кораблей ударят. После такого не то что оказывать сопротивление никто не будет, там вообще никого не останется.

Но в этом и проблема — нам нужен был язык, а после использования ЭМИ я был не уверен, что хоть один из клон-перехватчиков на наших кораблях работает, не говоря уж о серверах для хранения личностных матриц.

Так что «босса» пиратов нужно было непременно взять живым, а для этого, судя по всему, предстояло перебить всех пиратов, которые горой стали на защиту своего лидера.

* * *

Шел уже пятый час битвы, а пираты, как казалось, даже не собираются сдаваться. Хотя самые ожесточенные минуты или даже часы боя ушли, все же решающий момент был впереди. И мы, и пираты засели за укрытиями, палили редко, скорее чтобы надавить на психику противника или для острастки, чем действительно желая убить врага.

Корабли на орбите тоже угомонились — пиратский флот был разбит, наши истребители добивали оставшиеся турели. Экипажи кораблей срочно проводили ремонт или пытались привести в чувство захваченные пиратские звездолеты (да-да, были и такие — часть десантников я отправил назад, и они провели захват этих самых кораблей).

А здесь, на базе, мы все еще тянули волынку. С одной стороны меня подмывало начать штурм, но…потери явно будут велики с нашей стороны. А от Пучка так и не пришел уверенный ответ, что клон-центры работают или, что намного важнее, — серверы личностных матриц работают как положено.

Рисковать понапрасну я не желал. Какой смысл терять бойцов? А ну как погибнут, а их личностные матрицы не сохранятся? Или окажутся повреждены? Нет уж! Дождемся, пока сервера «оживят» и они заработают как следует.

У пиратов же ситуация была еще более плачевной — от прочих зданий базы мы их отсекли, сил для контратаки у них не было, и все, что они могли, — держать позиции, дожидаясь, пока мы все же решимся на штурм.

Думаю, это случится через 2–3 часа…

— Эй! Бойцы! Кто у вас командир?

Голос, прозвучавший на общей волне, был уверенным, спокойным и…до жути знакомым.

— Коммандер Куражев, 8-ой флот ВКС! — представился я. — С кем говорю?

— Полковник ВКС, Кач Сиррон!

Опаньки…вот и встретились вновь.