— Короче говоря такие дела, — меж тем закончил свой рассказ Четвертак. — Ах да! Кстати! Еще говорят, что скоро Всполохи прекратятся — ВКС нашли, как чужие их создают, нашли оружие пришельцев, и грозятся его уничтожить.

Тут я лишь хмыкнул. А что им еще было говорить? Конечно, спикеры ВКС будут клясться, что они все знают и что скоро все прекратится. В ином случае в обитаемых мирах может начаться паника, ведь где в следующий раз появятся Всполохи — никто не знает. Никаких предпосылок этому нет…

— Ты-то сам видел эти Всполохи? — спросила Выдра у Четвертака.

— Я — нет, — ответил тот. — Где и когда, если я практически безвылазно тут сижу, на Кадии? Зато я знаю старателя, который чуть было не попал в этот самый Всполох. Он, кстати, скоро сюда прилетит.

— На Кадию?

— Ага. А потом отправится к Центральным мирам. Насчет вас я уже договорился.

— О! Спасибо, конечно… — я несколько удивился такой оперативности, — а где же нам его искать?

— В смысле?

— Ну…где его станция?

— А! Не парься, он прямо сюда, в этот лагерь сядет.

— Когда?

— Да с минуты на минуту. Его корабли давно уже на орбите. Как бы иначе я с ним связался?

— Корабли? — переспросила Выдра.

— Мужик здорово поднялся, — пояснил Четвертак, — раньше был обычным старателем, причем не особо удачливым. С ним никто летать не хотел — что ни рейс, то труп в экипаже.

— Что, буйный?

— Скорее невезучий. И вечно на таком старье летает, что диву даешься, как оно вообще работает. Вот из-за этого и все проблемы. То система жизнеобеспечения откажет, и весь экипаж по нескольку недель в скафах бродит по кораблю, а это, сами понимаете, не каждый выдержит, то проводка выгорит к херам, и кукуют потом у черта на куличках. Короче, в каждом походе кто-то из его экипажа погибал…

— А сам он?

— А сам он живучий до безобразия. Хотя и старый уже — дальше некуда.

— Надо же… — хмыкнул я, — чего-то перехотелось с ним лететь…

— Да не переживай ты! — отмахнулся Четвертак. — Это черт знает когда было! А сейчас, говорю же, поднялся — у него не один, а несколько кораблей, и не чета большинству местных…

Внезапно приватник Четвертака ожил.

— О! Вот и он! — обрадовался Четвертак. — Все, пойду встречать. А вы ждите с гостинцами.

— Э, слушай… — попытался остановить его я, — мы тебя знаем, а вот его…

— Да нормально все! Поверь, я и его знаю, и ребят, которые последнее время с ним летали. Борода вообще мой приятель. Да, и кстати, они, так-то, старательством недолго занимались. Влипли в какие-то проблемы с корпоратами — очень уж корпорации их бесили, и в результате переквалифицировались то ли в наемников, то ли…