— Разве кошки едят фасоль?

— Наша уверена, что да. А хассы, наверное, теперь о Дэне сагу сложат, — внезапно вспомнил Тед. — Как о Великом Несъедобном Вожаке, который привел их к Неприступной Обители Пищи и накидал и навыгонял оттуда много вкусной еды.

Смущенный Дэн по привычке запустил руку в волосы — и еле ее оттуда выпутал. Проще дрэды расчесать, чем эти колтуны, после душа они только еще больше свалялись.

— Пойду отрежу, — тут же решил он, вставая.

— Нет! — Полина так взвилась наперехват, будто отрезать хотели ей, причем уши. — Не смей, у меня отличный кондиционер есть!

— «Ваш ворс был слипок и висл, а теперь колосится на все тентакли»? — предположил Теодор.

— А что, краска разве плохая была?

— Хорошая, — согласился Дэн. — Кровь и грязь с комбеза отстирались, а краска — ни в какую.

— Так она же для волос, а не для комбезов! Ну, Дэнечка, ну пожа-а-алуйста! Давай хотя бы попробуем! — Девушка с таким отчаянием вцепилась киборгу в рукав, что Теодор расхохотался:

— А ты еще беспокоился о своей привлекательности!

— Это вы о чем? — подозрительно спросила Полина.

— Да так, маленькие мужские секреты, — подмигнул пилот.

— Ладно, — смирился рыжий, — давай свой кондиционер. Но мыть я их буду сам!

Стоило Дэну уйти, как в пультогостиную ввалились Фрэнк и Винни. Маша, которая раньше терпеть не могла хакера, внезапно сменила гнев на милость и даже дала ему доступ к входу в корабль. Тед подозревал, что итальяшке удалось хакнуть ее параллельно с Дэном, все-таки решившимся прибегнуть к услугам этого жука. Фрэнк сие упорно отрицал, с жаром доказывая, что «просто уговорил эту la bella donna virtuale», но никто ему, разумеется, не верил.

— Смотрите, кого мы вам привели! — гордо сообщил он, поддергивая за локоть отчего-то засмущавшегося и замедлившего шаг спутника.

Теодор присмотрелся и охнул:

— Блин, где вы его нашли?!

— На пятой плантации. Роджер просматривал списки спасенных людей и наткнулся на знакомое имя. Он? — для проформы уточнил Винни.

— Он! — Тед всмотрелся в старого знакомого. — Ничего себе, да ты прям на человека стал похож…

На белобрысого медалиста плен повлиял не то чтобы благотворно, но определенно облагораживающе. Алексей загорел, оброс кудрявой бородкой и заметно исхудал, превратившись из пухловатого юнца в мужчину.

Правда, пилот тут же испортил комплимент, ехидно уточнив:

— На снежного!

— На себя посмотри! — тут же окрысился Алексей.

— Да, это точно он, — с сожалением подтвердил пилот. — Надежды нет.

— Тогда, может, захватите его с собой? — попросил Фрэнк. — У нас тут настоящий дурдом, надо взять у всех показания, сделать тесты ДНК для подтверждения личности, а некоторые пленники с таких диких планет, что там даже отпечатков пальцев не снимают. В этой толпе половина банды могла раствориться, как сливки в капучино. — Хакер трагично закатил глаза. — С этим по крайней мере все ясно, так зачем его лишнюю неделю здесь мариновать?