— Да все из-за этого Манкса, чтоб ему провалиться! Прикиньте, я двадцать лет мечтал стать таким, как он! А оказалось… Старый козел! Хрен зазнавшийся! И летает он хуже меня!

— Тогда что тебя беспокоит? — удивился капитан. — Наоборот — радуйся, что его переплюнул!

— А толку? Равнялся-то я именно на него! И на кобайке гонял, и косухи с банданами носил, и травку курил…

— Тед, — строго сказал Станислав, — тебе никто не мешает гонять, носить и… хм… растить и без равнения на Манкса.

— Да, но я теперь не знаю, почему мне все это нравится! Вдруг только из-за него?!

— Тогда выкинь коноплю, ритуально сожги все свое шмотье и переводись в техники, — предложил капитан.

Тед задумался, а потом аж подскочил от возмущения:

— Чего-о-о?! Из-за какого-то хромого пирата?! Да пошел он к черту!

— Вот и разобрались, — хлопнул его по плечу Станислав. — Иди обедать, одного тебя ждем.

Изголодавшаяся команда встретила пилота радостными возгласами. Дэн тут же принес и поставил в центр стола огромную, еще шкварчащую сковородку. Полина горестно вздохнула: совместными усилиями киборга и кондиционера удалось спасти большую часть волос, но, увы, не все. Наиболее злостные колтуны навигатор таки отчикнул, и теперь его прическа слагалась из хвостика и нескольких разнокалиберных вихров.

Рыжий вроде как собирался пройти мимо Алексея, к свободному стулу, но внезапно остановился, подумал, сделал шаг назад, тронул белобрысого за плечо и негромко сообщил:

— Извини, но это мое место.

За столом разом стало тихо-тихо.

Алексей изумленно обернулся и уставился на «соперника», однако переиграть киборга в гляделки не смог.

— Чего? — переспросил белобрысый, убедившись, что выразительным молчанием эту проблему не решить.

— Это мое место, — повторил Дэн. Таким голосом мог вещать уличный робот-автомат по продаже напитков, вежливо, но неумолимо сообщая, что без денег банка пива из него не выпадет. Даже если ударить ногой.

— Мне мучительно не хватает попкорна! — прошептала Полина на ухо заухмылявшемуся Теду.

Алексей непонимающе осмотрелся, рассчитывая, что хозяева призовут зарвавшегося киборга к порядку, но команда неприятно напомнила ему воронью стаю, алчно глазеющую на поединок двух львов. Только Станислав вежливо делал вид, что поглощен намазыванием масла на хлебный ломтик.

— Вон там есть свободный стул, — раздраженно сообщил белобрысый, для наглядности тыча пальцем на другой конец стола, если тупая машина не способна оценить ситуацию самостоятельно.

— Да, — согласился Дэн, — ты можешь на него пересесть.

— С какой это стати? — Алексей еще не притронулся к стоящей перед ним тарелке, но решил пойти на принцип. — На какой стул я сел, на том и буду сидеть, ясно? А ты скажи спасибо, что тебя вообще за стол пускают!