и пылью, и он не пытался их сдерживать. Он плакал о Рико, о Грете, о Нисе, об Ульрихе, о Мутаре. Он плакал о всех, кто погиб, чтобы он мог дойти до этого момента. — Ты был прав, — прошептал он, глядя на лицо друга, которое казалось спокойным, почти мирным. — Ты был лучшим из нас. Ты всегда был лучше. У тебя было сердце, которое я никогда не признавал, и сила, которую я никогда не замечал. Ты был моим другом. Моим братом. Моей семьёй. Он сидел так долго, не двигаясь, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом, и тени не стали короче. Затем он поднялся, взял тело Рико на плечи и пошёл на юг, в сторону степи, где его ждала новая жизнь — жизнь без голосов великанов, без белой пыли, без магии. Жизнь, которую они выиграли своей кровью. ЭПИЛОГ Прошло три недели. Аурус, оправившийся от мора, гудел и кипел жизнью, как старый, больной зверь, который внезапно получил второе дыхание. На улицах снова торговали, в тавернах пили, а на площадях пели песни — правда, теперь эти песни были о Кости и Золоте, о двух героях, которые спустились в Хребет и остановили чуму. Но самих героев никто не видел — они исчезли, растворились в степи, оставив после себя только легенды. Калеб, постаревший на десяток лет за эти недели, сидел на холме, откуда открывался вид на город. Его лицо было спокойным, но в глазах застыла такая усталость, что, казалось, он видел уже все возможные концы света. Рядом с ним, у подножия холма, стоял небольшой курган из камней — могила Рико. Калеб приходил сюда каждый день, чтобы просто посидеть и помолчать. Сегодня, как и всегда, он пришёл, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Он сел на траву, сорвал травинку и посмотрел на город, где магия больше не работала, где техноманты начали строить свои паровые машины из старых костей, а Советы пали, уступив место новым властителям. — Ты бы это видел, — сказал он, обращаясь к камням, как будто Рико мог его слышать. — Мир без магии. Ты бы сказал, что это конец твоего бизнеса, но потом бы придумал, как на этом заработать. У тебя был талант. Ты всегда находил выход из любой ситуации. Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. Он вспомнил, как они сидели в «Сучьих рёбрах» — до того, как её сожгли, — и спорили о том, что важнее: деньги или дружба. Рико всегда говорил, что деньги, а сам в итоге пожертвовал всем ради Калеба. Это был лучший урок, который он мог получить. Ветер дул с юга, принося запах степи и далёких земель. Калеб знал, что его путь не закончен. Он должен был найти новый смысл,