— Когда ближе к воротам подойдем, накинешь на меня удавку и поведешь как пленного.

— Если спросят, куда веду?

— Ты культист, тебя никто не спросит. А если кто спросит, просто убей, это в порядке вещей для них. Вот если вежливо ответишь, тогда реально возникнут вопросы.

Звучало странно, но вспоминая иссушенную рожу колдуна-мумии серпенту я поверил. Пока шли дальше, периодически карабкаясь по крутым склонам среди кустарников, спутник мне чуть более подробно объяснял, чего ждать от другого мира.

Вернее, за проходом-калиткой расположился даже не отдельный мир, а изолированный Осколок, площадью ненамного больше этого острова. Со слов серпента это была одна из многих частей разорванной давным-давно на множество осколков планеты, превратившуюся в блуждающую во времени и пространстве аномалию, заселенную разными племенами и народами.

В основном люди там обычные, но частью генно-модифицированные как серпент. Конкретно на тот Осколок куда мы идем колдуны-некроманты, или культисты как называл их серпент, через цепочку порталов пригнали орды крысолюдей, сделав большую их часть нежитью. И сейчас культисты только и ждут открытия врат, чтобы пустить нежить сюда, спровоцировав нас, землян, на использование тяжелого вооружения.

Картина из рассказа серпента открывалась довольно глобальная, но кто он такой, откуда и почему дезертировал я спросить просто не успел. Пока серпент объяснял что нас ждет за калиткой начиная с вводных, мы преодолели около километра по горным склонам и оказались неподалеку от цели. Сейчас были неподалеку от скалистой расщелины у высокого берега, и серпент уже здесь попросил накинуть на себя управляющую удавку, заставившую его замолчать и идти следом за мной безвольной куклой.

Несколько сотен метров я преодолел в указанном направлении в молчаливом одиночестве. Вскоре понял, что запрещающее мне лететь предчувствие не обмануло — по скалам вокруг гроздьями расселись дозорные, крысы-наездники на летающих тварях, отдаленно похожих на больших летучих мышей.

Еще пара сотен метров и спустившись на полоску каменистого пляжа я увидел толпы крысолюдов. Они сновали вдоль берега, напоминая муравьев; когда мимо в первый раз пробежали три твари, я едва автомат не достал и стрелять не начал, но бестии на меня внимания не обратили. Вернее, обратили, но ненавязчиво — не глядя прямо, но при этом обходя по широкой дуге.

Идя по каменистому пляжу к видимой впереди скальной расщелине, я уже видел сотни, если не тысячи снующих крыс, в большинстве сбивающихся в стаи и выдвигающихся на восток. Очень похоже, что концентрируют еще одну толпу для очередной массовой атаки на Зион или аэродром.