— Школы магии, — ответила Алиса, наконец повернувшись ко мне. На ее шее к оголенной груди сползала золотая цепочка с крошечным кулоном в виде весов. — Ты же не собираешься терять титул из-за какой-то бюрократии?

— Ну, если честно, я думал просто подделать диплом. Нарисовать пару рун на пергаменте, подписать «Архимаг Всея Руси»… — я бросил Плюму кусочек круассана. Тот поймал его в воздухе, жалобно мяукнув, будто его месяцами не кормили.

— И тогда тебя выведут на чистую воду на первом же экзамене, — она прищурилась. — Или того хуже — пришлют инквизиторов. Ты уже достаточно насоздавал проблем.

— Инквизиторов? — я фыркнул. — Да я их вчера в парке встретил. Предлагали «добровольно» явиться на допрос. Мило побеседовали.

Алиса замерла, её пальцы зависли над клавиатурой. Даже Плюм перестал жевать, уставившись на неё с крошкой на морде.

— Ты… что? — её голос стал резким, как лезвие. — Почему не сказал сразу?

— Шучу! Я просто шучу, — пожав плечами, я развалился на подушках. — Я даже не знаю, что это за инквизиция такая…

Она закрыла ноутбук с таким треском, что Плюм дёрнулся и спрятался под кровать.

— Ты понимаешь, что Орден Инквизиторов — это не уличные бандиты. Они выжгут тебя дотла, если заподозрят в иномирности.

— О, значит, «иномирные» тут не в почете? — я приподнял бровь.

— Я знаю многое, — она встала и принялась одеваться. — Но не все… А сейчас важнее школа. Вот, — она швырнула мне распечатку. — «Академия магии Пальмира». Лучшая в столице. Есть экстернат, экзамены раз в полгода, но…

— Но? — я пробежался глазами по тексту. «Для поступления требуются рекомендации дворянских родов», «демонстрация энергетического минимума», «сопряжение со стихией — не менее 50%», «справка об отсутствии связей с теневыми гильдиями»… Чёрт, да я сам себе теневая гильдия!

— Но тебе придётся пройти всё. С нуля и очень быстро, — она скрестила руки на груди. — Или ты хочешь, чтобы через месяц твои земли забрали, а титул объявили фальшивым?

Я откинулся на спинку кровати, глядя в потолок с лепниной в виде ангелов, которые почему-то держали в руках не арфы, а кинжалы.

— Рекомендации… — протянул я. — У меня есть сосед, Зубов, Голицын и многие другие. А еще Матвей Семёныч. Он же учил меня этикету и древнеславянскому. Помню, как он матерился, когда я перепутал «спасибо» с «иди лесом».

Алиса не смогла сдержать улыбку.

— Матвей Семёныч — преподаватель языков, а не мастер магии или дворянин. Его рекомендация ничего не даст. — Она села на край кровати, её пальцы невольно поправили мою всклокоченную чёлку. — Но есть другие варианты. Князь Ефремов, например.