Потому, подыскивая новую служанку, госпожа решила, что выберет на эту роль самую некрасивую из девушек. И сделает это лично. Обычно этим занималась распорядительница делами дома, старшая над служанками. К моменту, когда старая госпожа вышла посмотреть, что происходит, она уже успела осмотреть с десяток претенденток. И к её печали, все были хороши, как на подбор. Это и неудивительно, девушки не знали про обстоятельства поиска новой служанки, и старались выглядеть как можно лучше, чтобы соответствовать высокой чести служения знатнейшему дому империи.

И вот, старая госпожа, уже отчаявшись найти некрасивую служанку, увидела двух страшилищ, настоящих лесных демониц. И это ее весьма обрадовало. Но, правда, теперь у хозяйки был сложный выбор: обе девушки были жуткого вида, ей сложно было сказать, какая из них страшнее. Впрочем, на радостях, госпожа Киёмори приняла решение взять обеих. На глазах остолбеневших от изумления претенденток хозяйка объявила свое решение. Ни и Сайин тоже удивленно переглянулись, но молча поклонились в знак благодарности и пошли вслед за свитой госпожи.

Старая госпожа Киёмори удалилась в свои покои, новые служанки же были отданы под начало распорядительницы, пожилой женщины по имени Нинго. Она тоже не была посвящена в тайные мысли госпожи, потому сразу же распорядилась организовать для новых прислужниц баню и выдать им одежду, достойную прислуги дома Киёмори. Сама же долго ругалась и причитала про себя, не понимая выбора госпожи. Это же надо было выбрать таких грязнуль и страшилищ. Впрочем, стоило девушкам помыться, расчесаться, надеть платья служанок, Нинго смягчилась. Перед ней стояли две достойные девушки. Одна – Сайин, миловидная и свежая, вторая – Ни, красивая, подобная весеннему цветку. Довольная Нинго взялась за обучение новых девушек.

Старая госпожа меж тем после обеда решила еще раз полюбоваться на новых служанок и даже ненароком показать их своему мужу, дабы увидеть его реакцию. Это, конечно, поведение, недостойное супруги, особенно такой высокопоставленной. Но старая госпожа была из императорского рода, побочной линии, не имеющей прав на трон. И потому ее брак с советником императора казался ей мезальянсом, хотя очевидно, что для принцессы, подобной ей, это лучшая участь, чем стать женой какого-нибудь степного варвара. Однако, благодаря воспитанию, она всю свою жизнь не могла превозмочь своей болезненной гордости и ощущения собственной божественности. Отсюда истекала и её болезненная ревность к другим женщинам. Старая госпожа искренне не понимала, как этот простолюдин смеет предпочитать ей кого-то ещё. Но тут стоит упрекнуть и господина Киёмори. Он, поднявшись на самые вершины власти благодаря мудрым советам императору Акине, проявил недостаточную мудрость, чтобы не пренебрегать женой из столь высокого рода. Но как говорится в пословице, «Тот, кто много смотрит на Небо, часто спотыкается о земную твердь».