— Играт буду коррэктно, но с достоинством, — улыбнулся Давид Кипиани.

— Это замечательно, что у всех вас сегодня хорошее настроение, — произнёс Старостин, которого от волнения немного потряхивало, как в принципе и всю команду. — Теперь осталось с этим хорошим настроением начать матч, а самое главное закончить. Как говорили древние: «не на щите, а со щитом».

— Я нэ понял, с каким счётом, Николай Пэтрович? — спросил Александр Чивадзе, чем вызвал ещё один взрыв хохота.

— Желательно в нашу пользу, — ответил ему, красный от смеха Юрий Гаврилов.

* * *

Что касается нашего стартового состава, то на очень приличное поле тбилисского стадиона под звук футбольного марша мы выбежали в следующем сочетании игроков: вратарь — Дасаев, защитники — Чивадзе, Бубнов и Пригода, полузащита — Хидиятуллин, Шавло, Гаврилов, Черенков и Заваров, нападающие — Кипиани и ваш покорный слуга, Владимир Никонов. Победный ростер матча против сборной Финляндии тренерский штаб решил не менять.

— Ты во сколько вчера домой вернулся, лишенец? — прошипел мне в спину Юрий Гаврилов.

— Если я сегодня был на завтраке, то домой вернулся вовремя, папочка, — хохотнул я, ещё раз разминая мышцы и связки, пока капитан команды Александр Чивадзе разыгрывал мяч или ворота с капитаном сборной ФРГ Карл-Хайнцем Румменигге.

Лично я впервые видел эту легендарную личность с расстояния в несколько метров. Рост этого 24-летнего белобрысого и кучерявого парня был чуть выше метра восьмидесяти. В глаза бросались мощные прокаченные ноги, хороший пресс и ни грамма лишнего веса. Румменигге производил впечатление идеальной машины для заколачивания мячей в ворота соперников. А рядом с ним стояла друга легенда футбола, его бывший одноклубник по «Баварии» Герд Мюллер. К счастью для нас лучшие годы Мюллера, где он дважды выигрывал «Золотую бутсу» и становился обладателем «Золотого мяча», остались в начале 70-х. В этом сезоне Мюллер уже выступал в Североамериканской лиге, и стоило признать, что переезд за океан сказался на голеадоре не лучшим образом. Лицо Герда выглядело опухшим, а из его взгляда сквозила какая-то безнадёга.

— Вас глотц ду зо? — прошипел он на меня.

— Хав а гут гейм, — улыбнулся я, пожелав хорошей игры Мюллеру, который наверное произнёс что-то обидное.

Наконец главный судья из Финляндии Мартти Хирвиниеми удостоверился, что команды готовы показать хороший футбол и, ещё раз глянув на часы, дал стартовый свисток. Я и Давид Кипиани разыграли мяч с центра поля, так как право первого удара выпало именно нам. И «немецкая футбольная машина» ринулась в стремительный прессинг.