Убитых монстров забирали с собой и по приказу его величества отдавали ученым. Это был единственный раз, когда я видел нечто подобное. Будучи ребенком, я сильно испугался, что одно такое маленькое существо, чуть больше кошки, смогло так легко одолеть могучих воинов. Я не признался отцу и даже Альбину, что мне до сих пор снятся кошмары про это чудовище. Только мама однажды догадалась. Поэтому я, не сомневаясь, поддержал план Джеймса по поиску и активации магического артефакта. Мне было не важно, что это будет за магия, и как именно она сработает, главное, что сможет защитить Сангвис от чудовищ. Нас всех пугала зараженная вода, переставшие приносить плоды, поля и неизведанные хвори, которыми все чаще и чаще стали болеть жители королевства. Но когда перед моими глазами предстало чудовище, размером с деревенскую хижину, я понял, что именно побудило Джеймса сломя голову искать этот забытый в столетиях красный бриллиант Фарос.
Все произошло быстро. Ослепляющая золотая вспышка и молниеносное движение нескольких воинов. Неизвестная сила отбросила меня в сторону, а в левом боку сильно закололо. Когда мои глаза пришли в норму, я открыл рот от удивления. Голова чудовища была отделена от бездыханного тела ровным срезом. А потом я увидел золотого демона. Все ее тело сияло, будто само солнце очутилось в непроглядной чаще. Желтые глаза смотрели прямо на меня и ужас, какой я не испытывал никогда в жизни, пронзил сердце. Дальше хлопок и тьма. Наверное, я умер.
Именно так я представлял себе встречу с самым ужасным созданием на земле – с демоном из королевства Натерра. Когда я погрузился во тьму, перед глазами возникло лицо Альбина. Я был уверен, если умру, брат не станет лить слез по мне. Он затаится. Похоронит все внутри, и только когда найдет того, кто забрал мою жизнь, выплеснет всю боль, ненависть и злобу. Потом промелькнули лица Джеймса и Веритас. Вот уж кто достойно напьется на моих похоронах. И лицо мамы. Я видел ее улыбку и стало спокойно. Мама умерла несколько лет назад, от той самой неизвестной хвори. «Она будет ждать меня по ту сторону жизни» – и от этой мысли стало спокойно, а страх перед смертью попросту исчез.
Ведро холодной воды, окатившей тело, внезапно прервало прощание с миром живых, и я распахнул глаза.
Глава 13
Альбин
Никому не говорил об этом, но я люблю балы и спокойные тихие вечера, когда не нужно ночевать в поле или мчаться верхом в другой конец королевства. А еще мне нравится возможность сменить тренировочную форму и броню на нарядные костюмы, соответствующие тематике бала.