Не сказав больше ни слова, Веритас ушла, а я снова затерялась среди слуг. Для отправления Джеймса и Веритас в столицу была приготовлена карета и только Альбин забрал свою лошадь. Мне пришлось подождать, пока все уедут, а потом ссылаться на отдельные поручения от принца, чтобы без лишних вопросов забрать своего коня.
Я вскочила в седло и помчалась в Лисгарн уничтожать все, что могло скомпрометировать команду принца в глазах короля.
Проносясь по землям Сангвиса, мое сердце сжималось от боли. Я уже видела это много раз, но смена пейзажа километр за километром – ужасала. Зеленые поля резко сменялись серой землей и голыми деревьями, стоящими будто скелеты павших воинов, когда-то защищавших покой жителей Сангвиса. Серые реки и озера, затянувшиеся темной пеленой, смердели на несколько километров, ни одна птица не пела в безжизненных районах, и только голубое небо над головой подсказывало, что впереди все еще есть надежда на счастливое будущее.
Пораженные проклятьем Кровавой королевы пресные водоемы были разбросаны по Сангвису, как родинки по телу: неравномерно, хаотично, без последовательности и угадываемой закономерности. Из-за этого невозможноспрогнозировать, какие поля окажутся непригодными для посевов в следующем году, а какие перестанут приносить плоды уже сейчас. Люди жили в страхе: в любой момент могла прийти весть, что нужно покидать дома и спешить на еще не лишившуюся жизни территорию. Но и такая возможность была не у всех. Процент смертности населения Сангвиса рос с каждый годом с той же неумолимой скоростью, что и процент зараженных водоемов.
Вспоминая счастливые и здоровые лица жителей на землях лорда Райда, мне хотелось верить, что наша миссия и Фарос подарят всему народу Сангвиса шанс на лучшее будущее.
Глава 21
Зойд – 4 года назад
Пока Мемория была без сознания, ее воины поливали туши чудовищ маслянистой жидкостью, а после поджигали. Нескольких, что были поменьше, разделали, чтобы забрать мясо в лагерь. Стелл неподвижно стоял, подняв свою королеву на руки.
– Она слишком добра к тебе. – Стелл заговорил со мной, не сводя глаз с воинов, разбирающихся с чудовищами. – Всегда такой была, милосердной и наивной.
– Маг крови не может быть милосердным. – Я не знал, почему продолжаю говорить про Меморию так, будто она монстр.
– Да? Тогда почему ты все еще дышишь? – Стелл хотел добавить что-то еще, но Мемория пошевелилась, и все его внимание сосредоточилось на ней. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, аккуратно опуская принцессу на ноги.
– А ты как думаешь? – пробурчала Мемория, потирая ладони друг о друга и разминая шею. – Лучше всех! –Она улыбнулась одним уголком губ, а воин понимающе кивнул.