Каждая из них и все они вместе превратили его душу в полотно скорби и боли. Панцирь собственной агонии. Кандалы, которыми он заковал сам себя.

Он утратил свою искру. Утратил своё пламя. И утратил свои силы… Бога. Стал бледной тенью самого себя, безразличной ко всему и всем. К своим созданиям, к своему ремеслу, к пастве. Он стал тем, над кем насмехались. Собственная жена, предавшая его любовь. Друзья, чьи ядовитые речи были острее кинжалов. Враги, которые довольствовались падением в бездну отчаяния Бога Кузнеца.

Теперь он просто Чёрный Кузнец. Огонь в его горне такой же тёмный, как собственные мысли и чернота его души. Теперь он просто человек. Бог, ушедший за грань из-за собственной слабости, собственного страха. Перерожденный той самой судьбой, которую презирал и ненавидел, но которая в насмешку дала ему ещё шанс.

Пожалуй, лишь единожды он сомневался в собственном решении уйти за грань. Уйти от всего и всех. Из-за мальчишки, который тоже стал Богом, и который в отличие от него не прятал голову в песок, а сражался. С Эсрой, с остальными Богами, с самим Хаосом.

Мог ли Чёрный Кузнец, которого некогда звали Абгор, встать рядом с ним? Бросить вызов всей той слабости и своим страхам? Ответ на эти вопросы он уже не узнает. Впрочем, даже уходя, Бог Кузнец сделал всё, чтобы мальчишка справился.

Он создал для него Горнило Знаний. Он дал ему шанс сражаться с Хаосом и Пантеоном, вернуть людям утраченное и спасти их. Последний жест отчаяния, попытка исправить то, что он совершил или не совершил. И последнее его решение, которое уж точно не оставило Эсру и весь Пантеон равнодушными. Жаль он не увидел их лиц, особенно лица собственной жены, той самой предательницы.

Сухие, потрескавшиеся губы Чёрного Кузнеца дрогнули и разошлись в улыбке. Выглядело это жутко, особенно с его мёртвым, холодным взглядом зелёных глаз.

Он не герой этой истории. Он всего лишь кузнец, утративший всё, исполняющий свою функцию. Но он сделал всё, что мог тогда, и на что осмелился. И сделал то же самое в этой, новой жизни. Дал мальчишке оружие, дал ему шанс вырасти в силе быстрее, помогал ему чем мог и на что позволяло существование в этой жизни.

— Надеюсь, твоё сердце познает то, что не познало моё, мальчик, — вспомнил он обрыв связи с артефактом, в который заключил душу рыцаря Ордена. Женщины, что была предначертана Талиону, о которой ему нашептал огонь горна. — Ещё одна причина сражаться с Хаосом до конца. Одна из многих.

Отложив будущий артефакт, Чёрный Кузнец покинул свою кузню, оставив всё, как есть. Работа ещё не закончена, вскоре он вернётся и продолжит. А пока, он двинулся по каменным коридор крепости, выйдя на широкую площадку, откуда открывался вид на горный хребет. Густые леса раскинулись под ним, ветер приносил с собой снег и холод зимы, но огонь… Тот самый потухший огонь в душе того, кто некогда был Богом, согревал его изнутри.