— Ага, — Рудый скептически покачал головой. — Если доживем до этого момента.

— Не каркай, — поморщился Гектор. — Веди себя тихо и покорно, а там будем посмотреть, что дальше делать.

В дверь постучали. Все переглянулись, и спустя пару секунд Гектор крикнул:

— Открыто!

Дверь распахнулась, и в комнату вплыла Агнеша. В ее руках была корзина, накрытая белым полотенцем.

— Я вам поесть принесла, — улыбнулась она и поставила корзину на стол.

— Агнеша, — сказал Рудый. — Что за обряд нам готовят?

— Ничего плохого, — девушка почему-то покраснела. — Но говорить не велено. Сами все увидите.

— Постой, почему ты не сказала, что твой отец староста?

— Я думала вы сами поняли, — пожала плечами Агнеша. — Мы люди простые, не привыкли бахвалиться.

— А если мы хотим уйти? — спросил Гектор. — Почему нас не выпускают?

— Да куда ж вам идти? Чем вам у нас плохо?

— Мутные вы какие-то, — прямо сказала Энн.

— Ничего, — улыбнулась рыжая. — Вечером сами все увидите, еще спасибо нам скажете.

Девушка стрельнула напоследок глазками в сторону Рудого и вышла на улицу.

— Может ее надо было в заложники взять? — задумчиво проговорила Энн. — Если она дочь старосты, мы могли бы ей прикрываться.

— Да погоди ты, — поморщился Гектор. — у нас даже ножика нет. Обождем вечера, может, и правда, ничего страшного не произойдет. Обычный обряд посвящения в общину или что-то в этом роде. Ну на крайний случай придется испить кровь молодой козы или что там они наливать будут. Наркоту? А пусть так, все лучше, чем на электричество лезть. Поживем, присмотримся, не понравится — смоемся.

— Гектор прав, — кивнул Рудый. — Без своей пики я снова калека. Напролом нам не прорваться. Боевики из нас те еще: девчонка, старый хрыч и калека.

— Обидно ты шутишь, — Гектор посмотрел на рыжего еле сдерживая улыбку. — Но смешно.

— Так это не шутка, — рассмеялся Рудый, — а правда…

* * *

Придорожная деревенька смотрела на нас пустыми глазницами разбитых окон. Локи шнырял между домами, деловито обнюхивая каждую кочку. Аида и Лилия шли чуть позади меня, держась за руки.

— Похоже, что все дома давно разграблены, — сказал я, обыскав очередное жилище.

— Возле шоссе все повыгребли, — кивнула Лилия. — Нужно искать поселения подальше от дороги.

— Но тогда мы уйдем от нашей цели, — покачал я головой. — Нам нужно попасть в крупный город, а это путь по шоссе.

— Но без припасов мы не дойдем, а если будем их искать, удалимся от нашей цели. Получается замкнутый круг.

— Да, но как-то вырваться из него надо…

Следующий дом, что попался нам по пути, выглядел солиднее остальных. Двухэтажный коттедж из красного кирпича как-то не вписывался в местный антураж. Он, конечно же, был подчищен выжившими, но мое внимание привлек подземный гараж. Толстенные железные ворота плотно закрыты на два внутренних замка. Я обошел все вокруг и другого входа в гараж не нашел.