— Рой дальше. И…

— Никому не открывай, помню!

Встречу с Васей он назначил в центре города, на улице Красной. Хотел сперва какой-нибудь многолюдный торговый центр для этого выбрать, но потом, подумав и изучив карту на телефоне, пришел к выводу, что уличное кафе будет удобнее. В старой части города их было великое множество, чуть ли не по три в каждом доме. А еще, уйти оттуда было легко. Шаг в подворотню — и ищите с собаками в запутанной застройке, которую так любили местные жители.

Юдин согласился на встречу сразу. То ли был совсем не занят, то ли — при плохом раскладе — ждал звонка. Поэтому к кафе Костя подходил не спеша, сканируя пространство глазами и «чуйкой».

Последняя молчала даже когда он остановился против столика, где сидел его ровесник с темно-русыми волосами и очками без оправы на носу. По сторонам он совсем не смотрел, увлеченно листал что-то на экране телефона. Или делал вид.

— Вася, привет, — негромко произнес Костя.

Мужчина поднял глаза, улыбнулся… а потом вдруг вскочил и заключил сослуживца в объятия. Волков даже опешил — честно говоря, не были они настолько близкими друзьями, чтобы так реагировать.

— Зда́рова! — прогудел Юдин, а Костя почувствовал, как его руки невесомо, но профессионально прошлись по поясу на спине и подмышкам. Там, где могло быть оружие.

«Вот оно что! — сообразил он. — Не один я настороже!»

— Привет-привет, — повторил он. — Я тебя не отвлек от службы? Прости, внезапный звонок, я понимаю…

— Брось! — Вася отпустил его плечи, сел обратно и взмахом руки предложил усаживаться и гостю. — Какие дела, когда старый друг звонит! Мы же с выпуска не виделись, верно! Слушай, а у тебя виски седые, ничего себе! Но, знаешь, тебе даже идет!

«С выпуска не виделись, хотя я жил три года в сотне километров, — мысленно хмыкнул Костя. — Что-то ты темнишь, братец!»

Но выбора особого не было, кроме Васи в Краснодаре он никого не знал, а помощь была нужна. Поэтому он позволил вовлечь себя в легкий, даже легкомысленный разговор о прошлом и всяком происходившем в нем курсантском веселье. Травили байки, вспоминали общих знакомых — ничего важного, просто фон. При этом Костя прекрасно понимал, что его собеседник насторожен не меньше его. Ну не падают с неба приятели из прошлой жизни, если им ничего не нужно!

Под чашку чая и кусочек торта, мужчины проболтали минут десять. А потом вдруг Василий отодвинул чайник, стоящий между ними, и, навалившись локтями на стол, придвинулся к Косте. Глянул — тяжело, холодно, оценивающе.

— Так что за тема, Костя?

И сразу стало понятно, что контора превратила молодого лейтенанта в жесткого и очень опасного человека. Которому — это Волков в момент понял — плевать на какие-то полудетские воспоминания, если они не имеют отношения к его интересам. Первое время Юдин просто его прощупывал, а когда закончил с этим, перешел к делу.