— Хватит трепаться, старик, — нетерпеливо бросил Клиффорд. — Показывай, где живёт этот пацан. И поживее, не то стянем с тебя деньги и пойдём восвояси.

— Как скажите, милсдарь, — поспешно ответил староста. — Я не хотел вас обидеть!

— Раз уж на то пошло, что там насчёт платы? — сказал Бетфорд, прищурив глаза.

— Как и договаривались с вашим командиром, двести монет!

— Неплохо, — ответил Бетфорд, качнув головой. — Ладно, не будем терять время, веди нас к дому.

Староста в ответ на это коротко кивнул, а затем повёл отряд охотников прямо к дому, где проживал молодой дровосек.

— Вот, пожалуйста… — проговорил староста, оглядывая дом дровосека. — Его, правда, сейчас дома нет, он по грибы пошёл… Но как вернётся, вы уж его как следует прижмите!

— Открывай, старик! — проговорил Бетфорд, стоя сзади.

Староста приоткрыл дверь внутрь. Охотники вошли. Сам староста остался ждать снаружи. Войдя внутрь, они застали волчью шкуру, лежащую на дырявом полу, а также разгрызенную пополам свинину. Однако старшие охотники были неглупы, сразу поняли, что старик пытался их надуть.

— Это ещё что?! — воскликнул Ренифат.

— До чего же здесь смердит… — прикрыл нос Клиффорд. — Как будто здесь волк линял…

Бетфорд присел, оглянул волчью шерсть, а затем намотал клочок шерсти себе на руку — по всей видимости, это и есть обещанные доказательства старика о том, что Бертрам Грамм — волколак.

— Угу… А это он, значит, так линял? — смутился Клиффорд.

— Ну да… Староста хотел подставить пацана, здесь как пить дать. За это он сейчас и ответит.

— Что ты собираешься с ним делать? — серьёзно проговорил Бруддо, нахмурившись.

— Выдать ему штраф за ложное донесение — серьезно сказал Бетфорд, — а заодно изгнать из деревни… Мы из-за этого старого пня перлись хрен знает куда…

— Ух, я думал, ты хочешь его убить! — проговорил Фоллар.

— И изгваздать при этом свой плащ? Нет уж…

Тогда охотники вышли из хаты и направились в центр деревни, где уже стоял самодовольный староста, предвкушая, как с Бертрама сдерут шкуру.

— Ну шо значит, господа? — проговорил староста, потерев руки. — Убедились в его звериной сущности?!

— Ты хоть имеешь представление, что тебя ждёт за ложное донесение?! — Бетфорд скрестил руки на груди, нависая над стариком.

— Донесение… Какое такое донесение? — заморгал староста.

— Идиот… Ты нагло оклеветал парня в том, что он волколак.

— Ничего я не клевещал! Постойте, может, это… Договоримся как-нибудь? — староста натянуто улыбнулся.

— Ты меня за дурака держишь? С тебя сотня монет в качестве уплаты за штраф. — Бетфорд шагнул ближе.