— Вот это жизнь — сказал Бетфорд — как ни в лесу ночуем, то в какой-нибудь деревне, или на болоте.

— Ну по крайней мере нас окружает природа — сказал Ренифат.

— Ну да… — ответил Бетфорд — он пристально стал глядеть в костер, снял перчатки, и положил их на бревно, которое служило для охотников скамьей. Спустя минуту Бетфорд вновь заговорил — помнишь тот день, когда мы с тобой сражались против вампирши в пещере, под замком барона?

— Само собой, как тут забудешь — ответил Ренифат.

— Помнишь, что сказала та вампирша, перед тем как мы вступили с ней в схватку? — сказал Бетфорд повернув голову в сторону Ренифата, и посмотрел на него, ожидая ответа.

— Хм… — задумался Ренифат — кажись помню… Она говорила о Ван-Райсе, что-то о тебе, помню что тебе это не понравилось, и мы принялись ее атаковать.

— Верно… — сказал Бетфорд — ты тогда еще спросил у меня, о чем таком она говорила — сказал Бетфорд — а я обещал рассказать, помнишь?

— Да, кажется припоминаю — ответил Ренифат.

— Ну вот… — Бетфорд задумался, а затем продолжил — Глорианна неспроста напомнила мне об этом случае… Похоже она успела навести о нас справки, после того как мы явились в замок барона… И я действительно бывал в Ван-Райсе.

— И что же там такого произошло, что тебя так разозлило, когда она об этом упомянула? — поинтересовался Ренифат.

— Мы тогда с Клиффордом впервые посетили Ван-Райс — сказал Бетфорд — была осень… Холодные дни, проливные дожди, в общем сырая погода. Мы были не одни, а со своим бывшим отрядом — сказал Бетфорд — тогда нам позарез не хватало денег, а потому мы искали работу. Заказы то, конечно, поступали, но все они были какие-то мелочные, и прибыль едва покрывала затраты на снаряжение и подготовку к охоте… А как ты знаешь, каждый охотничий отряд сам по себе, когда он в отъезде. И просто так тебе никто платить жалованье не станет. А потому мы стали искать быстрые способы подзаработать. Клиффорд нашел заказ на какое-то чудовище, а мне какой-то напыщенный граф предложил «Быстрые деньги» за грязную работенку…, и я дурак согласился.

— И что это за «Работенка» такая была? — спросил Ренифат.

— Ну вот, слушай — продолжил Бетфорд — он сказал, что уже больше недели какие-то ворюги разворовывают его предприятия, стаскивают продукты, и прочие вещи с прилавков его купцов. Из-за этого стала страдать репутация графа. Ему это само собой не понравилось. Его наемники выловили этих воров, а затем передали стражникам, а те бросили их в темницу… И вот моей задачей было прилюдно их казнить, на потеху кровожадной толпе.

— А почему он нанял именно тебя этим заниматься?