— Да, я тоже этому не обрадовался, — сказал Бетфорд. — Но, похоже, Беллиан считает, что наш отряд отлично подходит для этой работы. И мы справимся. Иначе, как он сам говорит, не стал бы поручать это дело нам.

— И тем не менее, парням ещё многому нужно научиться, — заметил Клиффорд. — Хоть кто-то из присутствующих знает, почему Лихо так зовут?

— Нет, но очень интересно узнать, — сказал Джиллиан. — Я слышал одну легенду, но в ней не выжил ни один охотник, кто пытался замочить это самое Лихо.

— Легенды не врут, — сказал Клиффорд. — Верховный охотник рассказывал мне об охоте на этого духа. Тогда из его отряда выжили всего двое, включая его самого. И при этом этот отряд был куда сильнее нашего.

— Так как же мы собираемся победить этот дух? — спросил Фоллар.

— Не знаю… — сказал Бетфорд. — Во всяком случае, заказчик платит порядочно — целую тысячу гриссов.

— Эти деньги нам в могиле не понадобятся, — сурово ответил Клиффорд. — Это не шутки, Бетфорд. К бою нам нужно подготовиться как следует. Иначе мы сгинем в этом лесу, а о нас потом будут слагать легенды, как о тупых охотниках, которых Лихо окутало своей магией, а потом перебило.

— Я понимаю твои опасения, Клиффорд, — сказал Бетфорд. — И полностью согласен. Друзья, перед тем как мы отправимся в бой, нам нужно тщательно подготовиться: запастись бомбами, маслами, починить или заменить броню, если она уже поношена, и быть как можно осторожнее.

— Чувствую, назревает что-то интересное… — вмешалась Эвелина. — Я в деле!

— Да, кстати, — сказал Бетфорд. — Беллиан сказал, что ты идёшь с нами. Не пойми неправильно, Эвелина, как охотница ты, наверняка, умелая, но, честно говоря, я бы не хотел брать грех на душу, если с тобой вдруг что-нибудь случится.

— Не бойся, командир, — сказала Эвелина. — У меня есть необходимый опыт в борьбе с чудовищами, и я не зря прославилась на весь Ван-Райс. Каждый житель города знает меня и то, что я опытная охотница.

— Посмотрим, так ли ты хороша в бою, как себя преподносишь, — сказал Клиффорд.

— Что ж, не могу перечить даме, — усмехнулся Бетфорд. — Хорошо, ты идёшь с нами. Но своеволие с твоей стороны недопустимо, ты же это понимаешь?

— Конечно, — кивнула Эвелина. — Я буду во всём тебя слушаться, командир.

— Вот и славно, — ответил Бетфорд.

— Что мы ещё должны знать об этом Лихе, прежде чем пойдём на охоту? — спросил Фоллар.

— Хм… — задумался Бетфорд. — Если верить тем же легендам, Лихо — это могущественный и опасный дух, обитающий чаще всего в лесах или возле озёр и рек, охотящийся на проходящих путников. Первое, что нужно знать, это то, что Лихо при помощи своей магии может насылать на людей чувство тоски, грусти, уныния, а также терзать их разум иллюзиями.