— Я верю, что нам это удастся! — воскликнула Эвелина, а затем подошла ближе к Ренифату и обняла его. Тот этого не ожидал, немного растерявшись, но всё же крепче прижал Эвелину к себе и ответил на её объятие. В её глазах читалась печаль, но на лице появилась грустная улыбка.

— Пойдём? — спросила Эвелина, по-прежнему глядя Ренифату прямо в глаза.

— Да… — сказал он.

Ренифат обнажил свой меч из ножен, за ним последовала Эвелина, и они вместе принялись искать выход из леса.

Немного времени спустя, западная часть Тёмного леса

В это время Клиффорд уверенно вёл Фоллара и Джиллиана вглубь леса в поисках логова чудовища. Они уже держали наготове бомбы, рассеивающие мглу, а их клинки были смазаны противодействующим маслом против древних. Это давало бы им весомое преимущество в прямой схватке, однако сначала логово Лиха ещё предстояло найти, а затем и заманить его в ловушку. К тому же задача осложнялась тем, что охотники никогда не знали, в какой именно момент объявится Лихо. Оно было хитро, сильно и умно, всегда действовало скрытно, из укрытия, и лишь изредка показывалось своим жертвам. Чаще всего те заставали его лик уже тогда, когда он вытягивал из них всю душу.

К этому времени в лесу уже начинало постепенно темнеть, вскоре мрак полностью окутал бы чащу. К счастью, у охотников были необходимые инструменты, чтобы разжечь факелы, которые они предусмотрительно держали в подсумках на такой случай.

— Кажется, темнеть уже начинает! — сказал Фоллар. — Ух, не к добру всё это!

— Не падай духом, Фоллар, — улыбнулся Джиллиан. — Мы справимся… Но я с тобой согласен, тьма нам явно не на пользу сейчас.

— Глядите по сторонам, — сказал Клиффорд, ведя отряд вперёд по тропе вглубь леса.

Постепенно мрак стремительно сгущался, тьма становилась всё непрогляднее, однако путь ещё можно было различить.

— Кроме Лиха здесь также могут водиться волки и прочая тварь, — продолжил Клиффорд. — Но и само Лихо я бы со счетов списывать не стал бы. Возможно, эта тварь уже за нами следит.

— Я думаю, если бы Лихо за нами следило, мы бы это почувствовали, — ответил Джиллиан. — Не знаю, может, это от холода, но у меня до сих пор мурашки по коже бегут от его прошлого появления… Давно не испытывал подобного страха.

— Это верно! — сказал Фоллар. — Но, как я понимаю, эта тварь хитрая. Вдруг она сейчас глядит за нами из-под угла?

— Не отвлекаемся, — сказал Клиффорд. Его лицо оставалось серьёзным, хоть очертания постепенно растворялись в сгущающейся тьме. — Скоро мы вовсе перестанем различать дорогу… Нужно разжечь факелы. Доставайте их из подсумков.