— Хах, пожалуй, ты прав, — продолжая улыбаться, ответил Джиллиан.

— Хорош болтать уже, — встрял Клиффорд. — Вы своей болтовнёй только лишнее внимание к нам привлекаете, а оно нам здесь сейчас явно не нужно.

— Да, как скажешь, Клифф, — ответил Джиллиан.

— Никакой я тебе не Клифф, — строго ответил тот. — Я старший по званию, и пока мы на охоте, я твой командир, усек?

— Да, командир, — подмигнул одним глазом Джиллиан, глядя на серьёзное лицо Клиффорда.

Тот никак на это не отреагировал. Держа в левой руке меч, он наклонился, поднял факел с земли, взял его в правую руку и продолжил идти по лесной тропе, ведущей в северо-восточную часть леса.

В это самое время, в западной части леса

Бетфорд и Эвелина шли бок о бок, держа в руках факелы. Приподняв их, они внимательно осматривали окрестности, выискивая Ренифата, который мог быть где-то неподалёку.

— Черт, уже стемнело… — обеспокоенно сказал Бетфорд. — В такую темень его найти будет сложнее…

— Мы найдём его, обязательно! — воскликнула Эвелина. — Он не мог убежать далеко…

— Надеюсь, — с угрюмым лицом ответил Бетфорд.

Они продолжили идти по лесной тропе, окружённой высокими деревьями. Вдруг вдали раздался крик. Он не был похож на уханье сов или карканье ворон. Здешние лесные обитатели, как правило, не издавали человеческих криков, а значит, это мог быть Ренифат.

— Мать… Похоже, это он! За мной! — воскликнул Бетфорд.

Вместе с Эвелиной он бросился в сторону, откуда доносились крики. Они становились всё отчётливее и явно раздавались с западной части леса. Однако вскоре крики затихли. След был утерян, но, по всей видимости, охотники уже находились достаточно близко к Ренифату. У них оставалось немного времени, чтобы его спасти.

Лихо, хоть и любило помучить своих жертв, было умным и знало, что за охотником вскоре могут прийти его товарищи. Несмотря на это, оно действовало, словно искусный кулинар, который придаёт изысканный вкус своему блюду, добавляя специи и приправы. Так и Лихо: ему было мало просто убить жертву и вытянуть из неё душу — тогда она была бы безвкусной. Ему нужны были эмоции, страх, отчаяние. Именно эти чувства служили своеобразными ингредиентами, придающими душе невероятный аромат. Поглощая такую душу, Лихо становилось сильнее. Однако его силы были ограничены и со временем иссякали, а потому оно вынуждено было постоянно искать новые жертвы, чтобы насытиться и сохранить свою мощь.

— Звуки доносились откуда-то оттуда! — воскликнула Эвелина, уставив взгляд в западную сторону леса. Однако впереди виднелась лишь тьма.

— Похоже, мы уже близко, — сказал Бетфорд. — Держи меч наготове, Эвелина. Если эта тварь рядом, она может запросто завладеть нашими чувствами и эмоциями, как и прежде.