за каждым моим движением. Слова продавщицы зародили новый виток любопытства. Каким же образом книгу предполагалось читать? — Переверни страницу, — попросила она и звучно ткнула скрюченным суховатым пальцем твердую обложку. Пожала плечами и снова распахнула книгу. На этот раз внутри обнаружилась бледная коробочка, точь-в-точь прилегающая к краю дыры. Тонкий узор извивался, имитируя буквы, но не походил ни на один знакомый мне алфавит. — И что же там? — поторопила старушка, будто бы не знала всех особенностей своего имущества. — Вы, наверное, ярмарочная фокусница? — догадалась я. — Тут какая-то уловка? Хрупкая коробочка приятно шуршала в пальцах. Я сдвинула крышку и заглянула внутрь. Ветер взметнул волосы прямо в глаза и приоткрывшийся от удивления рот. Рядом пронеслась густая тень. Я выплюнула пряди, взмахнула головой, чтобы отбросить лишние на спину. И подскочила! Пес перебрался ко мне и уткнулся носом в бедро. По позвоночнику пробежала неприятная дрожь — прежде мне не доводилось общаться с собаками, родители не держали домашних животных, а в съемной квартире запрещалось заводить четвероногих друзей. Настойчивый взгляд зубастого создания вводил в оцепенение. — Кулон? — Заметила драгоценность, лежащую на мягкой подложке сливового цвета, и старательно игнорировала близость чужого питомца. — Серебро похоже на настоящее, но так тонко сплетено, будто кружево. А что за камень? — Всего лишь селенит, — отмахнулась загадочная продавщица. — Но с примесью. — Красивый. Отчего продаете? Неприятные воспоминания? Я не умела четко формулировать мысли, что очень мешало общаться с людьми. Но старушка все поняла, словно чувствовала эмоции. — Подвеска напоминает мне о лучших годах жизни, — она дотронулась тем же пальцем до желтоватого с перламутром камня. — Бурная была молодость. А теперь пора на покой. Хватит уже, набегалась. — Она притворно вздохнула и улыбнулась, морщинки на лице затанцевали, перестроились. — Некому передать. Так ведь помру, и выкинут. Сына поздно родила и давно не видела. Он и рос почти сам. Я все в разъездах. А потом — раз и взрослый. Давно распрощались. Только мой Гарм всегда рядом, но и он уже стар. Вот и вышла на ярмарку. Думаю, кто заметит, того и будет. Ты только вместе с книгой бери. Кулон не снимай. А книгу на видном месте держи у окошка. Нравится ей на луну любоваться. Мне бы сразу выкупить вещицу и отыскать подругу. Но последняя фраза напрягла. У старушки, похоже, маразм. Может, она вынесла из дома фамильную драгоценность и не понимала, что делала?