Хотя… — Поделочный камень в драгоценной оправе? — произнесла я вслух и покосилась на милого песика. — Необычно. Я люблю старые книги. Сохраню вашу вещь. Но если кто из ваших родственников объявится — тут же верну. — Вот еще! — возмутилась та. — Никому! Выхватила у меня из рук имущество, упаковала кулон обратно, аккуратно вставила коробочку в прорезь, ловко завернула в цветной газетный лист и перевязала бечевкой. — А звать-то тебя как? — Элис, — протянула я. — Алиса, точнее. Мама и папа бурной фантазией не обладали и назвали меня так же, как многих других девчонок в округе. Только в школе со мной в одном классе училось семь Алис. А в академии я сбилась со счета. Но еще лет в пятнадцать я начала представляться людям — Элис. Навязчивая старушка вызвала противоположное желание. — А я Эдита. — Буквально впихнула сверток мне в руки, прикрыла ладонью, похлопала, задумавшись на долгое мгновение. — Кулон поможет тебе их распознать. — Кого? — изумилась я. Хотя, после заявления о любви фолианта к ночным пейзажам можно было ничему не удивляться. Но бабулька словно специально толкала меня к расспросам. — В нашем роду их звали «бледные погани». — Ага, — для чего-то кивнула я, будто поняла, о чем речь. О моли? — У нас, вроде, не водится. — Ну, когда заведется, поздно будет, — рассудила старушка. — А там в книжице предписания есть. На всякий случай. — Ага, — снова повторила я. — Ого, — подпела Лиза, выпрыгнув из-за спины, и схватила меня за локоть. — Какой у тебя знакомец! Нечего тут торчать, все пропустишь! Идем! Гарм рыкнул на нее, но под строгим указующим взглядом тут же перелез обратно к старушке. — Теперь-то куда? Подруга тащила меня вглубь толпы. Я еле успевала перебирать ногами, чтобы не упасть, а к груди крепко прижимала обернутую газетой книгу. — А деньги-то, деньги! — вспомнила я и затормозила. — Я не заплатила. Отпусти, Лизок! — Ты там что-то купила? И на кой я тебя с собой взяла? Ожерелье выбирать мне не помогала, — принялась она загибать пальцы. — Себе красоту не присмотрела. Зато купила какой-то хлам! Больше глаз с тебя не спущу! — Ну тебя, — промямлила я и развернулась в обратном направлении. Палатки, люди, музыка — все смешалось. Казалось, даже стволы перемещались и пританцовывали. На поляне все те же дикие пляски — энергичные, с деревянным оружием, с огненными поями 1. — Обойдем? — предложила подруге, но нас тут же схватили за руки и затащили в круговорот событий. Лизку в одну сторону, меня в другую! Интроверт внутри жалко скукожился, забился в самый дальний