Священник не торопился с ответом. Откашлявшись, сделал небольшой глоток из кружки, блаженно зажмурился, пожевал губами и только затем ответил:

— Мой дух в смятении, Корис. Похоже, я потерял способность различать где свет, а где тьма. За последние недели я узрел тьму и ее приспешников в самой Церкви! Скрывающихся под благостной личиной монахов и священников! Выглядят как светлые агнцы, а служат проклятой тьме. Они без боязни заходят в святые церкви! Тогда как ты… ты выглядишь как порождение самого Темного, но при этом сохранил в своей душе свет. Не поддался.

— О-о-о… — удивленно протянул я — С чего вы это взяли, святой отец?

— Достаточно взглянуть на поселение, присмотреться к людям, прислушаться к их словам. И бросить один взгляд на стоящую посреди двора достроенную церковь Создателя. Да и разбившие у твоих стен военный лагерь шурды и нежить пришли сюда не для заверений в вечной дружбе. А я сам, настолько утерял чувство правильности, что самолично принес к тебе в дом страшную тьму.

— Тьму… — повторил я — И она вон в той невзрачной сумке. Что за тьма?

— Та, от которой ты однажды уже отказался. Тьма, которую ты разломил на части и выбросил в соленые воды, не поддавшись ее завлекающему шепоту.

Я? Разломил и выбросил на части? В соленые воды? Старик начал говорить загадками или у него снова помутнение созна…

— Будь я проклят! — вскочил я, когда до меня дошел смысл сказанного — Старик! Ты принес в мой дом костяной кинжал Тариса Некроманта? Ты вернул кинжал в Дикие Земли⁈ Ты спятил на старости лет⁈ Или вернувшийся магический дар выжег тебе последние остатки мозгов⁈

— Послушай!

— Эту мерзость нельзя хранить! Я забросил ее так глубоко, как только сумел, но ты достал обломки и принес обратно ко мне!

— Послушай, Корис! Я знаю, что тебе плевать на многое, но мое деяние и тебе на благо!

— На благо⁈ Ты принес смерть в своем мешке! Смерть, с которой ты уже сталкивался! С той, что убила многих прямо на твоих глазах! И ты принес ее сюда! Постой! Неужто ты поддался ей⁈

— Нет! — сверкнул глазами, выдохнул священник — Нет! Дух мой крепок! Темная волшба непрестанно точит мой разум, проверяет на прочность мой дух, но я не поддался! И принес сюда темный артефакт не ради смерти, а ради будущей жизни! Ты думаешь, что под толщей воды кинжал пролежит веки вечные⁈ Думаешь, это подлое творение не придумает, как выбраться на сушу⁈Кинжал не пролежал бы там и месяца! Не человек, так краб вынес бы его на берег!

— Да мне плевать! Я забочусь только о своих! Мне плевать на беды где-то там, за Стеной! У нас своих проблем хватает. Мы каждый день боремся за выживание, пытаемся избежать беды! А что сделал ты, священник⁈ Принес в мой дом страшную беду⁈ Ты должен был уничтожить кинжал! Раз и навсегда!