— Рикар! — осадил я свою бородатую няньку — Требование законно. Пусть смотрит.

Подняв руки, я обхватил шлем ладонями и медленно снял его, одновременно «отпуская» щупальца. Эффект получился впечатляющий. Сначала открылось мое серое промороженное лицо с льдинками светящихся глаз, а затем за плечами взмыли щупальца, яростно застегавшие воздух. Воин в стальной броне разом превратился в страшенное чудовище из детских сказок.

— Добро пожаловать в наш дом, добрые люди — улыбнулся я, чувствуя как с похрустывающих губ срываются чешуйки инея.

— Что ты такое⁈ — просипел разом лишившийся голоса Тиберий.

Я мог понять его смятение — он собственноручно привел своих людей в ловушку. Привел в лапы нежити. Это было не так, но он так думал.

— Он наш добрый господин Корис Ван Исер! — мрачно произнес Рикар — Я тебе уже сказал — меч убери! Повторять не буду! И вы! Все! Вашей жизни ничто не угрожает! Уберите оружие! Либо убирайтесь прочь! Еще не хватало, чтобы в нашем доме, на нашего же господина направляли мечи! Эй ты! Убери стрелу с лука! Или я тебе эту руку отрублю по самое плечо! Живо!

Да уж. Производить впечатление Рикар умел. Зверское выражение лица, огромные лапищи стиснувшие топорище, разъяренный голос и сквозившая в каждом слове тяжелая уверенность. Этот и правда отрубит и даже не задумается.

Стоявший за Тиберием юноша с луком буквально отдернул руку от тетивы, словно ужаленный. Да и остальные хоть немного расслабились, словно завороженные командирским тоном бородача Рикара.

Я продолжал стоять неподвижно, поочередно оглядывая каждого из пришедших.

— Что ты…

— Кто! — оборвал я Тиберия — Я не что! Я кто! Корис Ван Исер.

— Ты нежить!

— Да что ты? — ухмыльнулся я — А я и не предполагал даже! Думал, что просто заболел! Застудился немного, вот лицо и покрылось ледяной коркой! Слушай меня внимательно, Тиберий! Это не я пришел к вашему поселению, это ТЫ пришел ко мне и постучался в наши двери! Поэтому знай свое место! Любить себя не заставляю, жалости не хочу, а вот уважение обязательно! Теперь поподробней — я не нежить. Хотя очень близко подошел к этому рубежу. Не по своей воле. Так уж случилось. Но я не убиваю людей и не пожираю младенцев на завтрак! А теперь решай прямо сейчас! Либо вы разворачиваетесь и уходите той же дорогой что пришли, либо прекращаете пялиться на меня словно на самого Темного и поднимаетесь наверх, где вас обогреют и накормят. После чего мы будем разговаривать дальше.

— Сгарх! — тонко пропищал мальчишка, указывая пальцем вверх, на стену — Это снежный сгарх! Я знаю!

— Верно — кивнул я — Это сгарх. Наш друг. И не единственный. Так что, Тиберий? Что ты выбираешь? Назад в холод и вьюгу, но подальше от страшного меня, либо в тепло и уют, но в компании с заледеневшим чудовищем? Отвечай.