— Койн? — удивленно шагнул я навстречу гному — Случилось что?

— Нет — успокаивающе взмахнул он короткопалой рукой — Не случилось. Но услышал я от мальчонки Стефия, что хочешь ты рассыпать Раймену в подземном проходе.

— Хочу — признал я с недоумением — А что такое? Гномам от нее вреда не замечал.

— Не надо этого делать — абсолютно серьезно произнес гном — Ни в коем случае! Каменный Отец не потерпит вмешательства, разгневается. Если не хочешь видеть рушащихся тебе на голову валунов, друг Корис, отмени свой приказ.

— А вот с этого момента поподробней, друг Койн — насторожился я — Каменный Отец? Это ведь ваш…

— Наш Бог — кивнул гном — Что всегда и во всем защищает нас своей каменной дланью. Там, внизу, на берегу озера, построен в честь его храм. Там приносим мы молитвы свои. Молим о благословении и защите, о крепости камня и умелости рук. Отец наш добр и благосклонен, но вмешательства не потерпит, друг Корис. С тех пор как построен храм, под подножием Подковы простерлась длань его огромная. На ней стоим мы, на ней живем мы, на ней же и умираем.

— Та-а-ак… — протянул я.

Я знал, что гномы построили храм своему божеству, но не предполагал, что дойдет до подобного.

А ведь обязан был предположить! Если уж Создатель дарует такую силу священникам, то и Отец гномов явно не просто мифологическая фигура, пред которой они преклоняются по слепой привычке! Проморгал я этот момент! Лопух! Ведь знал же, насколько разумны и рачительны гномы, знал, насколько прагматичен этот народец! Не стали бы они заниматься просто украшательством, не стали бы возводить алтари просто так, равно как и рвать глотки распевая бесполезные молитвы…

— Не хочу лезть в веру вашу… — задумчиво произнес я — Но если под землю вторгнется нежить?

— За все время, что ведутся летописи народа нашего, никогда не было упоминания об успешности такой попытки — тихо произнес Койн — Никогда. И никогда по земле этой не ходил мертвяк гном, аль еще какая тварь созданная из костей его, друг Корис. Никогда такого не было и никогда не будет. Ибо Отец наш не допустит, чтобы по земле ходили трупы детей его. Вмиг упокоит.

«А Создатель, значит, допускает?» — мелькнуло у меня богохульственно в голове.

Но я и правда, не видел еще мертвяков созданных из гномьих тел.

— Мы не умеем уничтожать нежить одним словом, как делают ваши священники — продолжал гном — Зато способны попросить добрый камень помочь. Надо будет — он сомкнется. Надо — отворится по одному слову. Эх… если бы храм чуть подольше постоял! Молод еще алтарь наш… Именно по этой причине, друг Корис, еще никогда люди столь жадные до гномьих сокровищ не смогли покорить ни один из наших древних подземных городов. Ибо там где коридоры появляются и исчезают по слову гномов, человеку никогда не найти путь.