— Верно говоришь, друг Корис! — воспрял духом Койн, остальные гномы согласно загомонили — Если и сгарх тут был, то не по своей воле он орудовал! По приказу!

— По принуждению — добавил другой — Пленили разум его! Не ведал он что творит!

— Двигаемся дальше — прекратил я внезапную беседу — Не для того сюда пришли. Рикар, не забудь потом о телах позаботиться.

— Будет сделано, господин Корис — донеслось сзади. Юношеский ломающийся голос…

Развернувшись, я взглянул поверх голов. В темноте коридора стоял Стефий, неотрывно глядящий на скорбные останки невинно убитых людей.

— Ты как здесь оказался? — рявкнул я.

— Помогал рыбу ловить в озере. Не успели закончить, как все гномы ровно оглашенные к пробитому проходу побежали. Да так радостно будто там медом намазано — несколько обескураженно поведал Стефий — Почитай половина всего поселения сюда сунулась! А вдруг нежить? Вы бы не поспели, больно далеко ушли. Вот и пошел следом.

— Хвалю — прогудел я — Койн!

— Что поделать, друг Корис — смущенно развел руками глава гномов — Такой уж у нас нрав беспокойный! Как увидим ход, какой неизведанный, так ровно зуд на нас нападает!

— Зуд нападает — зло пробурчал я — Если кто из этих болезных поперед нас сунется, то на них я сам нападу! Стефий! Возвращайся назад!

— А как же останки?

— Если ты здесь проведешь погребальный ритуал, если прочтешь молитвы, то я по этому коридору назад уже не вернусь! Поэтому даже не думай до тех пор, пока я не вернусь обратно.

— Простите, господин, не подумал.

— Иди и назад и скажи всем торопыгам, что сейчас по стенам колотят, что если еще дальше сунутся, я им хвосты пообрываю!

— У гномов хвостов нет! — брякнул один из коротышек.

— Тогда уши! — рыкнул я, намеренно не касаясь такой святой части гномьего тела как борода.

— Или еще что хуже! — подхватил Рикар — Из промежности! С корнем! А Тикса сюда чтобы даже нос не казал! Как вспомню былое…

— Пошли — велел я, невольно улыбнувшись.

В Твердыне Рикар много натерпелся из-за Тиксы. Да и все мы.

Коридор наполненный костьми остался позади, но не успели мы пройти двадцати шагов, как начали попадаться новые останки. Кости, кости, кости… приходилось смотреть под ноги, чтобы не дробить кости тяжелыми металлическими сапогами. И все равно, несмотря на внимательность, то и дело под ногами слышался мерзкий хруст. Мы шли если не по некрополю, то по старому полю битвы. Хотя скорее по скотобойне, да простит меня Создатель, что сравниваю людей со скотом.

Но как иначе назвать эту дикость?

Здесь не было воинов. Были беззащитные деревенские жители пытавшиеся укрыться от беды. Их просто вырезали как животных. Безжалостно и беспричинно.