Элисон. – Она сказала мне, что, вернувшись в комнату, на самом деле приняла снотворное. – Не совсем так. Она спустилась по лестнице посмотреть, здесь ли мистер Карвер, и увидела, что дверной замок закрыт на защелку. Тут она услышала, что миссис Ботторт поднимается из кухни, и убежала в свою комнату, а дальше приняла снотворное, как вы и сказали, мисс Уэлдон. Конечно, донна Кристина, говоря это, хотела бросить тень на Меркера. Мне тогда показалось это странным: как же она могла спуститься по лестнице, если уже находилась под воздействием снотворного? Но клянусь вам, мисс Уэлдон, в убийстве вашего отца я ее не подозревал. – Что ж, – сказала Элисон, явно утомленная, – как бы плохо она ни поступила, я ее простила, ведь она сделала все возможное для моего спасения. – Я тоже ее прощаю, – сказал Джим, наклоняясь, чтобы обнять свое вновь обретенное сокровище. – Все же, Элисон, я считаю, что твоего отца она убила намеренно. Да, знаю, она говорит, что хотела просто оглушить его, но ведь она не отрицает, что он ее узнал! А раз так, он обязательно изобличил бы ее, оправившись от удара, а допустить этого она не могла. – Джим! – Элисон вздохнула и уткнулась лицом в плечо возлюбленного: – Не говори больше об этом. Все это так ужасно. Донна Кристина согрешила, но она тоже понесла наказание: лишилась любви мистера Меркера. – Думаю, ее наказание куда хуже, – мрачно заметил Фодио, – учитывая репутацию Ибено. Идем, Карвер, скоро здесь будут солдаты, и мы должны спасти эту несчастную женщину. – Какая нужда? – с отвращением сказал Джим. – Зачем спасать, ведь ее все равно повесят. – Лучше виселица, чем жестокая смерть от рук мистера Меркера в образе Ибено. Вспомните, как он наказал девушку, подарившую амулет мистеру Уэлдону. Когда он узнает, что донна Кристина спасла мисс Уэлдон, пощады ей не будет. Кстати, – добавил Фодио, обращаясь к Элисон, – как Меркер собирается бежать отсюда, если случится худшее, а с прибытием солдат оно непременно случится? – Он сказал, что в лесу у него спрятан автомобиль. – Вот как. Тогда надо срочно его найти. И Фодио спешно выбежал из дома – не дать злодею возможности скрыться. – Джим! Джим! – воскликнула Элисон, прижимаясь к своему возлюбленному. – Забери меня подальше от всего этого ужаса, иначе я просто сойду с ума. – Бедняжка моя. – Молодой человек нежно ее поцеловал. – Едем прямо сейчас? Ждать исхода мне совсем не обязательно. Полиция и солдаты могут стереть в порошок и самого Меркера, и всю его братию. Фодио обо всем нам расскажет. Хочешь, сразу