с его губ сорвались яростные ругательства, и он швырнул газету на стол. – Знай я, что этот Меркер такой каналья, я бы его на пушечный выстрел не подпустил к этой просоленной посудине. Плевать мне, что там скажут хозяева, я не… – Ближе к делу, – резко оборвал его Фодио. – Меркер здесь? Шкипер метнул на дерзкого негра злобный взгляд, все его нутро забурлило от подобной наглости. Но на стороне Фодио были детектив в штатском и двое полицейских, и ему пришлось держать себя в рамках приличий. Впрочем, надо отдать капитану должное – теперь он был готов помочь правосудию. Прочитанное его поразило и испугало. – Мистер Меркер здесь, господа, – сказал он неспешно и без привычной брани. – Он поднялся на борт с рассветом, вид у него был потрепанный. Я решил, что он загулял, да видать, это его так подкосила бойня в Сассексе. Он сейчас в каюте, просил его не беспокоить, только велел мне отдать швартовы и отчаливать. Я бы давно это сделал, только мне никак бумаги не отдают. – Об этом позаботился я, – объявил Фодио. – Послал телеграмму, чтобы судно не выпускали. – И запрет пришел от Скотленд-Ярда, капитан. Теперь отведите нас в каюту. Мистер Фодио, вы оказались правы, а я – нет, хотя ума не приложу, как этому человеку удалось бежать из горящего дома. – Да вот удалось, – холодно заметил шкипер. – И не ему одному, с ним улизнул один черномазый. – Нгвам! – в волнении воскликнул Фодио. – Не знаю, как кличут это страшилище, – зарычал Трент. – Маленький, черный, скрюченный… – Нгвам! Нгвам! – перебил Фодио и топнул ногой. – Так и знал, что он до него доберется. Надеялся, что мы его опередим. Он его убьет. – Ну, он в каюте мистера Меркера уж два часа как… Фодио не стал мешкать. Толкнув помощника капитана перед собой вниз по лестнице, он велел ему показать каюту Меркера. За ними быстро последовали детектив и полицейские, а замыкал шествие, пыхтя и изрыгая проклятья, капитан Трент. Ни дать ни взять – взбесившийся кит. – Здесь, – сказал помощник капитана и неуверенно постучал в дверь. – Мистер Меркер! Ответа не последовало, и детектив протолкнулся вперед. Повернув дверную ручку, он шагнул в каюту. В ту же секунду мимо него пронеслось маленькое существо, проскочило через лес ног и взлетело по лестнице на палубу, не успел никто и шевельнуться. – Нгвам! Нгвам! – громко крикнул Фодио. Но карлик и бровью не повел, хотя за ним ринулся помощник капитана. Фодио глянул через плечо детектива и, вздрогнув, отступил. – Так я и думал, – хрипло произнес он. – Нгвам его убил. – Убил! – заикаясь, пробормотал