Я удивился:

— То есть вы об этом знаете и всё равно им позволяете?

— Они полезны, — легко ответил Эрик. — Были. Конечно, существовали ограничения на количество посвящённых, и другие санкции.

— А что будет теперь? Без отступников?

— Больше работы у безликих.

Жесть. Как просто всё, на самом деле, объясняется.

— Итак, — мужчина закончил осмотр, вновь вернувшись в своё кресло-каталку. — Всё плохо, очень плохо. Связь создана не так давно, так что прервать её не составит труда.

Серсея подошла ближе, ободряюще мне улыбнувшись.

— А почему всё плохо? — спросила она.

— Его дар угаснет. В лучшем случае останется в латентном состоянии, — ответил Эрик.

Гадство. Лишаться дара, не успев его толком освоить, не хотелось совершенно.

— Есть альтернативные пути? — спросила старейшина.

Похоже, её подобный исход тоже не слишком устраивал. Эрик толкнулся ногами и завис на двух колёсах, дёргаясь и пытаясь удержать равновесие. Он особых эмоций по поводу моего положения не демонстрировал.

— Альтернатива? Есть. Связь свежая, Тварь За Гранью не успела пустить свои корни. Можно переключить контракт. Выловим какого-нибудь демона и посадим его на тот конец связи.

Что-то мне подсказывает, что этот способ тоже несёт в себе какие-то подводные камни.

— Всё не так просто, верно? — к тем же выводам пришла и Серсея.

— Изменить структуру связи мы не можем, а она слишком открыта, так скажем. Открыта в обе стороны. Для привязывания демона используют другие ритуалы, защищающие одарённого от потусторонней твари. Здесь же… Если Мёртвый Бог не слишком активен, и его эманации могут не проявляться годами, даже десятками лет, разве что если окажешься рядом с отступником, читающим свою литургию…

Я поморщился:

— Доводилось испытать на себе. Больше не хочу.

Эрик кивнул:

— Хорошо, очень хорошо. Смог защититься, сильная воля, да и связь ещё слишком слаба. Но демон будет проблемой, — он вскочил, оттолкнув коляску. — Поединок воли. Либо ты его, либо он тебя. Победишь — сила твоего дара позволит соперничать с сильнейшими одарёнными всего мира. Проиграешь… Скажем так, мало найдётся более мучительных способов умереть.

Твари. Лживые твари. Следующий отступник, которого я встречу, умрёт самой жестокой смертью, которую я смогу исполнить подручными средствами. И Орис, кретин, обещал, что эта проблема легко решается. Вот уж точно легко, ничего не сказать.

Так, думай рационально. Может быть, меня обманывают? Зачем? Навязать подсаживание демона? тогда бы прямо сказали — либо связь с тварью, либо смерть. Оставляют иллюзию выбора? А если откажусь? Как-то слишком надуманно. Нужно попросить Алексаса найти кого-нибудь, что подтвердит выводы этого Эрика.