Ёта с содроганием думал о том, как этого парня, Като, приведут в дом Геральта и Айны. И какое облегчение испытал, когда узнал, что мессира решила пока не знакомить малышку Арию с «братом». У него было время. Было время всё исправить. А главное — было время набраться мужества сказать правду.

И сейчас запас мужества понемногу иссякал из-за необходимости ожидания. Он нервничал и пришёл слишком рано, а теперь вынужден сидеть и ждать.

— Сир, может быть кофе? — спросил помощник старейшины.

Пить очень хотелось, лекарь на самом деле не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. Но волнение не позволяло согласиться:

— Нет, не нужно, — с достоинством ответил он.

Молодой мужчина вежливо улыбнулся доктору и продолжил заниматься своими делами. А Ёта досадливо вздохнул, опустив взгляд. Вот сейчас бы ему взять себя в руки и нормально попросить чай. Но он был слишком нерешительным. Научился напускать на себя вид достойного человека, но не научился действовать согласно виду.

К счастью, неловкую ситуацию оборвала открывшаяся дверь. В кабинет зашла Серсея, уставшая и измученная работой и бесконечными совещаниями, но удерживающая лицо в выражении добродушной заботы обо всех вокруг.

— А, мой друг. Ждёшь меня?

Ёта встал, улыбнувшись в ответ:

— Да, у меня есть важное дело. К сожалению, нерадостное.

Серсея чуть помрачнела. Нерадостных новостей в последнее время было слишком много.

— Конечно, проходи.

Кабинет, занимаемый старейшиной, был скромен донельзя. И к тому же был исключительно рабочим, и потому следов влияния хозяйки в нём не ощущалось. Это рабочее место в равной степени могло принадлежать любому человеку.

Серсея устало присела на кресло, обведя бумаги обречённым взглядом.

— Рассказывай. Посмотрим, как можно решить твою проблему.

Ёта принял вид важный и уверенный в себе. Ему очень нужно было, чтобы Серсея поверила его словам.

— Я по поводу мальчика, Като.

Он ни за что не позволял себе называть этого самозванца фамилией Минакуро. И тёплая улыбка Серсеи его не обрадовала.

— Мальчик делает успехи, развивается, учится. На днях прошёл ритуал, решающий проблему связи с Мёртвым Богом. Жаль использовать его так, но это единственный способ раскрыть его потенциал, — она перевела взгляд на Ёту. — Я не отслеживала его жизнь пристально, но ни о каких проблемах не слышала. Что случилось?

— Я… Эм… Мальчик — не Минакуро.

Доктор не хотел утаивать правду. Но раскрыть историю десятилетней давности не мог тоже, не мог так опозорить своего друга. Поэтому вынужден был напирать на результаты своей работы.

И старейшине его слова не понравились.