— Товарищ генерал-лейтенант…

Василевский очнулся, протирая покрасневшие глаза.

— Выпейте чайку, поздно уже… — Майор Гальперин придвинул к нему стакан с черным как ночь чаем.

— О-ох! — хлебнув горячего, крепкого и густого ароматного напитка, Василевский едва смог перевести дух. — Из чего вы его завариваете, товарищ майор — из волчьей ягоды и дубовой коры?

— Ну что вы, — улыбнулся Гальперин широкой татарской улыбкой. — Много натурального черного цейлонского чая, сахар и немного травушек по бабушкиному семейному рецепту…

Василевский допил чай и прислушался к чему то внутри себя.

— А бодрит, определенно бодрит… Ну что, товарищи, продолжим?

В это время полковник Бережной оторвался от своего ноутбука.

— Товарищ генерал-лейтенант, наблюдатели на передовой отмечают повышенную активность немецкой пехоты на позициях. Похоже на концентрацию сил перед атакой…

Василевский вопросительно посмотрел на Бережного, и тот понял вопрос без слов.

— Приборы ночного видения, товарищ генерал-лейтенант, всего лишь приборы ночного видения: мы их видим, они нас нет. Ну, еще и противопехотный радар в разведывательной аппаратуре — на ровной местности засекает одиночного человека километров за двадцать. Местность здесь неровная, но мы на высотах, а немцы внизу, да и двадцать километров нам не нужно.

— Сколько у нас времени до подхода эсэсовцев? — поинтересовался Василевский.

— Примерно полчаса, товарищ генерал, — откликнулся майор Гальперин.

— Ну что ж, товарищи… — Василевский встал, — я думаю, что одновременно с атакой эсэсовцев немцы решили начать общий штурм позиций. Каковы ваши мнения?

— Скорее всего, так оно и есть, — ответил Бережной, — думая, что мы их не видим, они попробуют тихо сблизиться с нашими окопами на дистанцию гранатного броска. Крайне опасная тактика в наших условиях.

— Тогда, товарищи, — генерал лейтенант потянулся за пятнистой курткой, — нет ли у вас для меня места на НП, откуда мы могли бы наблюдать за боем? С условием сохранения связи с подразделениями.

— Конечно, есть, — кивнул Бережной, — и мы как раз успеем к началу «концерта по заявкам». Товарищ майор, — обратился он к Гальперину, предупредите все роты — подпустить противника на сто-сто пятьдесят метров и постараться сделать так, чтоб ни одна тварь не ушла живой.

5 января 1942 года, 19:00, аэродром Саки, штаб сводной механизированной бригады

Капитан ПГУ КГБ Тамбовцев

Мы с майором ГБ Санаевым переглянулись, кивнули и тихо встали из-за стола.

— Товарищ майор, давайте пройдемте туда, где нам никто не помешает, — сказал я Санаеву, вставая, — есть здесь одно спокойное местечко по соседству. Побеседуем обстоятельно и не торопясь, ведь мы с вами коллеги, хотя и работать нам пришлось в разное время…