что все это было лишь маской, за которой они прятались от мира! Нам всем повезло. Очень повезло. – Завтра финал, – произнес я. – Как думаешь, кто победит? Саллеви ухмыльнулся – примерно так же, как когда прикидывал, выпьет ли он эту пинту бренди сразу или сделает паузу и переведет дыхание. – Разумеется, Азора, кто же еще? На нее ставят во всех букмекерских конторах. Ее любят, и да, она очень хорошо готовит. Но Фуг не собирается упускать победу. Сам понимаешь, какой это будет удар по его гонору: деревенская повариха обошла столичного кулинара! Я понимал. И примерно представлял, на что может пойти знаменитый гость. Если бы Азора была балериной, то ей в пуанты насыпали бы битого стекла. Если бы она была писательницей, то наняли бы критиков, которые облили бы грязью ее книги. Но она была поварихой, и тут простор для творчества был намного шире. – Яд? – предположил я. – Представляешь, что будет? В финале кулинарного конкурса отравили всех членов жюри! Саллеви согласно кивнул. Сунув руку в карман, он извлек рыжий камешек на тонкой цепочке и показал мне. – Детектор ядов, – сказал я. – Видел такой однажды. – Собственно, я пригласил Арнутти еще и из-за него, – признался Саллеви. – Это новейшая разработка. Она не только показывает, есть ли яд, но и находит того, кто его подложил: вычисляет мерзавца по остаточным нитям в магических полях. Я задумчиво посмотрел на всполохи огня в артефакте и поинтересовался: – А почему ты вообще решил, что будет яд? Саллеви посмотрел на меня со снисходительностью взрослого, который разговаривает с ребенком. – Я много читал о кулинарных конкурсах. А у Фуга несколько месяцев назад очень удачно умерла тетка, оставив ему целое состояние. Не пойман – не вор, как говорится, но есть подозрения, что она съела пирожное, приготовленное племянником. Фуг из тех, кто пойдет на все, а победа в кулинарном конкурсе как раз и есть «все». Мы обменялись выразительными взглядами, и я спросил: – Ну что, тогда поймаем мерзавца за руку? – Обязательно! – воскликнул Саллеви. – Представляешь, какую популярность и славу это принесет конкурсу? * * * Азора На финал кулинарного конкурса собрались поглазеть даже те, кто пропустил предыдущие этапы. Келлеман опустел, на Коровьем лугу было не протолкнуться. Фуг держался с видом победителя. Он был столичный кулинар, и то, что я дошла до финала, было для него лишь легким недоразумением. – Деревенская стряпуха меня не обойдет, – произнес он с самой вежливой и деликатной улыбкой, когда мы поднимались к нашим столам и плитам