конфеты и кексы в них красовались. – Я мог бы вам помочь, госпожа Эрна, – негромко прошелестел голос дворецкого. Мы обернулись. Гвидо стоял возле входа в кухню и выглядел так, словно готов был постигать кулинарные премудрости прямо сейчас, без перерывов для сна и отдыха. – Да, я готов, – сказал он. – Конечно, у меня нет ваших умений и кулинарных талантов, но я обещаю, что все, приготовленное мной, будет вкусно. Те слуги, которыми вы так успешно командовали, поддержат меня с тыла. Думаю, в «Белой цапле» все будет хорошо. Ощущение было таким, словно Гвидо своими смуглыми руками снял с моей спины Халенхорский хребет. Я не выдержала – подошла, обняла его и искренне сказала: – Гвидо, вы тогда спасете и меня, и Луку. Спасибо вам! Дворецкий негромко рассмеялся. – Подождите записывать меня в спасители, я еще ничего не сделал. Господин Энцо, вы не против, если на время вашей отлучки я встану к плите? – Разумеется, нет, – улыбнулся Энцо и сообщил: – На самом деле он отменно готовит, Эдна. Я нигде не ел таких вкусных устриц в соусе. Жаль только, Гвидо больше их не делает. – У меня слишком много других забот, – со сдержанным достоинством произнес дворецкий. – Но я готов препоручить их своему помощнику и встать к плите. Все-таки полные витрины – это лучше, чем ничего. Я вздохнула с искренним облегчением. «Белая цапля» продержится до моего возвращения, а там я подумаю о помощнике, на тот случай если мне придется снова куда-то уехать или я заболею. Мало ли что может случиться? Всегда нужен тот, кто поможет удержаться на плаву. – Еще раз спасибо вам, – с нескрываемым теплом сказала я. – Энцо, когда мы уезжаем? Энцо сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек письмо. Я мрачно поняла, откуда оно, и та легкость, которую принесло предложение Гвидо о помощи, растворилась без следа. – Написали из «Убежища», – сообщил Энцо. – Сказали, что будут счастливы приветствовать меня в управляющем совете. Думаю, чем раньше мы отправимся туда, тем лучше. – Завтра? – спросила я. В ногах на мгновение поселилась предательская слабость: я вдруг представила, что стою на канате, натянутом над пропастью, и должна идти вперед. Если не боишься, с тобой ничего не случится – старая истина. Но я не могла подавить страх, который вдруг поднял голову в моей душе. Ну и в пекло тогда это все. Да, я боюсь и не скрываю этого. Но я все равно пойду вперед, потому что со мной будет Энцо и потому что еще ни одна ведьма на свете не работала в паре с инквизитором. Нет. Мы теперь были не ведьма и инквизитор,