— Сделаю все, что в моих силах, мой архидьявол, — осторожно отозвался он, не рискуя произносить слишком громких обещаний.

— Академия должна начать работать через две недели, — вновь постучав пальцем по подлокотнику, заявил я. — Никаких задержек я не потерплю. Это ясно?

— Предельно, — со спокойным лицом ответил тот.

Ну а теперь наступила очередь последнего участника нашего собрания. Тоже из новеньких, но на этот раз — дьяволица. При этом, несмотря на возраст, она уже умудрилась лишиться правого глаза. На его месте блестел полированными гранями маленький бриллиант.

Длинные пшеничные волосы спускались до основания хвоста, а спереди двумя переплетенными косами лежали на небольшой груди. Одета Беата, как и Аарон, была в модный среди имперцев походный наряд мага — длиннополая куртка, облегающие штаны, сапоги до колен. Архаичные капюшоны с мантиями в реальной жизни молодые колдуны таскать не любили.

— Теперь ты, Беата, — рукой показав, чтобы она приблизилась, объявил я. — С этого дня ты наместница марун и гноллов. Мне требуются бесперебойные поставки провизии к ним и алхимии от них. С твоими знаниями это проблемой не станет. Как самой молодой среди наместников, я поручаю тебе и самых смирных подданных.

Это было правда, ближайший к ней в списке был старше на пятнадцать лет. Однако при этом дьяволица имела звание архимагистра алхимии, что приравнивалось к званию Аарона. Просто девочка не по стезе магии пошла, а занялась наукой, если можно так сказать о местной системе развития.

— Как пожелаешь, мой архидьявол, — чарующе звонким голосом отозвалась она.

Присутствующая здесь Ада скрипнула зубами, но я решил оставить этот маленький факт без внимания. В конце концов, она носит под сердцем моего ребенка, неужели думает, у какой-то пигалицы, хоть и привлекательной, будет шанс завоевать мое внимание?..

— Еще раз для тех, кто слишком туп, чтобы усвоить с первого раза, — резко поднявшись на ноги, заговорил я. — Цены между собой вы обязаны держать на уровне себестоимости. Если я узнаю, а я обязательно узнаю, что кто-то из наместников мешает процветанию моего государства, я не стану его жалеть. Вы олицетворяете мою власть, мою волю и мой закон. Кто с этим не согласен, может снять с себя полномочия. Но если вы будете и дальше подводить меня, я буду крайне разозлен и передавлю вас собственным руками. Я понятно объясняю?

— Да, мой архидьявол! — хором отозвались наместники.

— Тогда на сегодня мы закончили. Все свободны.

* * *

Крепость Ольх. Спальня архидьявола .

— Не слишком ли ты жесток с ними? — спросила Ада, когда мы оказались в кровати.