Но нет, если сейчас сбежать, без меня тут таких дров наломают. Хорошо еще спорить перестали и задачи выполняют строго по списку.

Усилием воли задвинул бумаги в сторону. Вот еще проблема — бумагой надо разжиться позарез. Рулоны кожи вообще не то.

В дверь постучались.

— Войдите, — разрешил я, добивая последнюю ложку.

В проеме сперва показался живот, и только затем вошла его обладательница.

— А, вот и ты, Кориалис из древнего клана Стеллер, — с улыбкой произнес я, отодвигая пустую глиняную чашку из-под каши. — Смотрю, ты все хорошеешь с каждым днем.

Бывшая искательница улыбнулась, придерживая живот. Казалось бы, меня не так долго не было, а Кори уже двигается с трудом. Одежда свободного кроя в черно-красных цветах, мягкие сапожки без каблука — от той дерзкой девчонки, которая купила у меня голову кашона, не осталось ничего. Нельзя сказать, что выглядеть она стала хуже, наоборот, беременность оказалась ей к лицу.

Как и прочие будущие матери крепости, она пользовалась некоторыми привилегиями, а потому не стала дожидаться, когда я разрешу сесть. А я, если честно, просто охренел от вида ее стремительно выросшего живота и на несколько секунд утратил дар речи.

— Рада, что ты цел и невредим, — улыбнулась Кори, устраиваясь в мягком кресле напротив.

— А разве могло быть иначе? — улыбнулся и я, откидываясь на спинку. — Все ли тебя устраивает в крепости? Может быть, чего-то не хватает?

— Смеешься? Да надо мной так даже в родном клане не тряслись, — посмеялась искательница.

Я перестал улыбаться и взглянул на нее серьезно.

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, искательница серебряного ранга Кориалис из древнего рода Стеллер, — произнес я, указывая на ряд кувшинов в шкафу. — Будешь что-нибудь?

Она покачала головой.

— Что-то случилось с моим кланом?

А ведь не скажешь по голосу, волнует ее это или она просто из вежливости уточняет. И когда только научилась так лицо держать?

— Я встретил парня, который утверждает, будто является наследником твоего рода, — сообщил, не сводя взгляда с собеседницы. — Он предложил мне сделку: лояльность клана в обмен на кресло главы.

Вот теперь взгляд Кори свою хозяйку выдал — веки чуть дрогнули, а затем я заметил побелевшие пальцы, вцепившиеся в подлокотники.

— Надеюсь, ты не решил такую сделку заключить? — чуть приподняв подбородок, спросила она.

Вот оно. Можно вытащить девочку из клана, но нельзя вытащить клан из девочки. Несмотря ни на что, она все равно остается дочерью древнего рода Стеллер.

— Мальчик под замком в Зестолгое, — ответил я, махнув рукой, будто речь не об одном из ее родственников. — Прежде чем соглашаться, я решил удостовериться, что он тот, за кого себя выдает.